帝王擅权术，也很擅用“母亲”这个身份。没有这牢靠的亲情关系作为保障，于帝王而言，那位宁远将军所带来的一切，便都是不可控的。
他或该劝陛下再放开一些，不必这般执着于将一切都握在手中，而忽略了真正的和解之法，然而……
天镜在心底摇头。
可是，正是这份超乎常人的掌控欲，驱使这位陛下一步步走到了这个位置。
她的存在，便是为了掌控。
他曾也劝过，但劝不得，也无任何人和事能够动摇她。
天镜只能道：“陛下还当着眼于当下……”
“当下……”圣册帝缓声道：“朕，只能答应她。”
但是，她也一定要将她的阿尚找回来。无论是帝王之术还是出于一位母亲的弥补之心，她都必须找回阿尚。
……
次日，早朝之上，圣册帝终究应允了宁远将军请任江都刺史的提议。
仍有官员试图反对，但已注定徒劳。
听着帝王已着令拟旨，魏叔易在心底悄悄松了口气，近来此事悬而未决，他几乎每夜都会梦到常岁宁，且梦中十分惊悚，她的脑袋不在脖子上，而总是被她拎在手中……
她那句“提头来见”，将头押在赌桌上的行为，于旁人听来，或只是个表决心的说辞……但因为他知道得太多，这说辞便很不由人地在他脑子里成为了确切的画面。
这画面对一个怕鬼的人来说，近乎是歹毒的。
现今她得偿所愿，这被她拎在手里的脑袋，好歹是能暂时安回去了。
或许他该给她写一封道贺信……倘若他能鼓足勇气的话。
早朝之上，除了敲定了任命常岁宁为江都刺史一事外，也将常阔的封赏一并定下了。
早朝后，封赏的旨意先行抵达了兴宁坊骠骑大将军府——不过，很快这匾额便要改换为忠勇侯府了。
常阔被封为忠勇侯，食邑千户。
其女常岁宁，被封作三品江都刺史，并任此次抗倭主帅，抵御倭寇，护卫江都。
被一同喊去了前厅听旨的孙大夫听得瞠目结舌。
当初请他来看病的女郎眨眼间成了大盛第一位女刺史，而被他鸠占鹊巢的将军府成了侯府……他这只鸠，这么旺家的吗？
孙大夫很快将这个自大的想法从脑子里拿了出去，旺家的究竟是哪个，大家有目共睹。
这位常家女郎，又岂止是旺家啊。
……
李献从宫中离开后，在回韩国公府的路上，途径兴宁坊外，正遇得传旨的内侍从兴宁坊出来。
李献眼中闪过一丝冷笑，放下了马车帘。
今日早朝之上，那些官员们弹劾了他在洛阳屠杀士族之举，姨母顺应着那些声音，斥责了他，又罚了他韩国公府的三年食禄，才算勉强平息此事。
纵然有昨日之言在先，他知晓今日这责罚只是做给“外人”看的，但见常家父女被如此风光厚封，心中自也难畅。
李献回到韩国公府中，其妻韩国公夫人服侍他换下朝服。
早在承袭韩国公爵位之前，李献便已娶妻生子，只是他这数年来远在南境，其妻妾便和公府二房三房夫妻，守在这京中韩国公府内。
终于盼得李献归京，府中妻妾都十分欢喜殷勤。
但有一点让她们不太欢喜……
借着为李献更衣的间隙，韩国公夫人犹豫再三，还是说起了那异族女子阿尔蓝之事。
阿尔蓝是她夫君带回来的异族女子，她虽有醋意，原本却也可以理解，男人在外多年，身边多个女子也没什么……
异族女子也并不稀奇，在西市上，这样的异族女子很常见，常被当作奴隶来买卖，什么胡姬，什么昆仑奴，不过和阿猫阿狗一样，当个玩意儿养着罢了。
可夫君却对这玩意儿甚是上心，上回去洛阳，竟也时刻带在身边……昨日回到府中，竟还让这玩意儿随意挑拣喜欢的院子来住！
如此，府中的女人们心中自然不痛快，于是昨晚有两名姨娘去了阿尔蓝的住处，说了些刻薄话，但谁知……
“……晴姨娘昨日从阿尔蓝那里离开后，不知怎地，竟忽然起了满身疹子，若只她自个儿也罢了，同去的程姨娘也莫名起了高热，现如今还未退去。寻了郎中来看，也看不出个缘由来……两位姨娘身边的侍女都说，这莫不是中了什么巫术！国公，您看……”
韩国公夫人还要再说下去，却被李献凉凉的视线扫了过来。
“我不是告诉过你们，不要去搅扰她吗？”
韩国公夫人有些慌乱地道：“国公，妾身并不曾……”
下一瞬，李献忽而捏住了她的下颌：“我看重阿尔蓝，自然是因为她有值得我看重的地方……夫人，你也当做好你的分内事，料理好后宅，做一个有用的人，明白吗？”
“是……”韩国公夫人惊惶地点头：“妾身记下了。”
数年未见，国公又变了许多，她几乎要认不得了。
还有那个阿尔蓝……两位姨娘突发怪症，当真只是凑巧吗？
……
传旨的钦差赶往扬州之际，一封封贺信也从各处飞去了扬州。
此一日，钦差终于抵达扬州，常岁宁与常阔一同接旨，二人身后乌压压地跪了一群人。
听钦差将圣旨宣读罢，常岁宁遂接过册文金帛，及刺史玉印，捧在手中，神情从容，声音清亮：“臣常岁宁，叩谢君恩。”
“常刺史快快请起！”钦差太监一左一右虚扶着，笑容热情谄媚：“侯爷也快请起身吧！”
待常岁宁起身之际，那钦差笑着道：“……圣人还另有一物，特意再三嘱咐我等，定要亲手交到常刺史手中，不得有任何闪失。”
说着，便令人抬了上来。
常岁宁看去，只见是两口大箱子。
常阔问：“敢问公公，这是何物？”