嗯，虽说可用有备无患来解释，但她……也的确一定会答应。毕竟等谈完再回别院，大约便无饭可用了。

而方才坐在茶楼中，便已嗅到这家酒楼的饭菜香气了。

点罢了菜，长吉与阿澈去了外面守着。

看一眼那年纪不大的小少年，想着那常家娘子的事迹，长吉犹豫再三，终究还是低声问道——

“小兄弟，你是……被胁迫的吗？”

阿澈不解：“什么胁迫？”

“跟着常家娘子——”长吉示意他声音低些：“是被胁迫的吗？”

“？”阿澈拿看待‘这位大哥你究竟在说什么鬼话’的眼神看着他，又肉眼可见地忐忑起来，生怕这话传到自家女郎面前：“这位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……”

“……”长吉点了下头，遂默默闭上了嘴。

雅室内，等待上菜的间隙，魏叔易将一枚玉佩递予了常岁宁。

常岁宁一眼即认出了此物。

“这是从那周二栓身上搜出来的，据称是常娘子之物。”

常岁宁轻点头。

是她的。

是她当年离开京师之前，留给阿鲤的。

阿鲤这些年一直带在身上吗。

她接过，握于手中，仿佛还能看到阿鲤天真无邪的脸庞。

“合州此行，魏某当真要多谢常娘子。”

魏叔易和煦悦耳的声音打断了常岁宁的思绪：“魏侍郎谢我什么？”

“需道谢之处，有二。”魏叔易含笑道：“其一，常娘子予我那几张供罪书，实是帮了大忙，若非如此，魏某此来合州的差事必不可能这般顺利。”

常岁宁微微一怔：“那日你看到我了——”

那人笑而不语，却是默认。

常岁宁：“……”

她就说，对方怎么说找到“常家娘子”便找到“常家娘子”了，原来早在她躲进他马车中时，就已经给他留下印象了。

只是……明知有人溜进了他车内，他就这么干看着？

这人什么毛病。

她不由想到昔日好友于信中的诸多哭诉与无奈叹息——

少时她极少回京，故而也不知这魏叔易幼时具体是何模样，对他的印象，皆是在好友那一封封信中得来的。

那些印象，也是好友心态转变的过程写照——“我家儿子生得比女娃娃还要漂亮呢”——“我家儿子十分聪慧，真乃神童也”——“不过他好像有些嘴欠”——“这臭小子已气走了三位老师啊啊”——“我怎会生出这样的逆子呜呜”……连带着字迹都肉眼可见变得暴躁不再慈爱。

“不过……常娘子怎会认出那是魏某的马车？”魏叔易试探地问道。

这便是在套话了。

常岁宁面不改色：“不曾认出，恰巧躲了进去，见那车内布置很是富贵，想必颇有来头，若刚好又有些良知，便必不会袖手旁观的——不成想误打误撞，刚巧送到了魏侍郎手中。”

魏叔易神色恍然：“我便说么，若常娘子认出了魏某马车，又怎会不来寻魏某相助。”

常岁宁不置可否。

她的确认出了那是魏家马车，但她那时将魏叔易错当作了他家二叔魏毓，且……她那时还不知自己是谁。

“这第二件要与常娘子道谢之事，便是喻公所托了。”魏叔易并未在上一个话题上多做停留，此时道：“常娘子凭一己之力自险境脱身，我并未能帮上分毫，然常娘子依旧肯赏面与魏某同行归京，让魏某就此白得了喻公一个人情。”

常岁宁看向他：“何不两者相抵，你不与他讨这份人情了便是。”

魏叔易不赞成地摇头：“岂能如此混淆相抵。我欠常娘子一份人情，喻公欠我一份人情，当如此算，才算清晰明了。”

常岁宁看着面前认真算计之人，只觉此子脸皮颇厚。

但胜在出手大方，不缺她肉吃。

也罢，他既承认欠她一个人情，那阿增便也不算吃亏。

毕竟在讨还人情此一事上，她历来不会手软。

“冒昧问一句，常娘子可是习过武的？”魏叔易状似随口问道。

常岁宁眼神微动。

这魏叔易既然拿到了玉佩，见过了周二栓，必也知晓了她所为。

阿鲤的身体自不像习过武的，但常岁宁需要解释自己的“异样”之处，故模棱两可地答：“些许耳濡目染而已。”

“不愧是将门出身。”魏叔易笑了笑，不知被她糊弄过去没有，又问了些其它，看似出自关心，实则处处不乏好奇试探。

常岁宁应付得有些累了，已在心底翻起白眼，好在饭菜很快端了过来——总算堵住了他的嘴。