解氏听得面上笼了层寒霜,定定地看着魏妙青。她一眼便认出了这是郑国公的嫡女。
或者说,她对那些凡是行为不矩却又不服管教的异类,记得都很清楚。
她似根本不屑理会魏妙青,只冷声道:“子虚乌有之事,老身方才由着姚廷尉来审问,是给姚廷尉一个面子,也是给诸位一个交代。但该答的已然都答了,若再执意蛮缠,未免有居心叵测之嫌了!”
她平日本就喜肃容待人,此时一张脸完全寒下来,声音也沉冷有力,便极易叫众人尤其是众女眷不敢生出半点反驳的想法。
“解夫人是否言之过早了——”开口的是崔璟。
他的视线越过解氏,看向了快步上了楼来的元祥。
一直未曾说过话的明洛也看了过来,见走来的元祥,她心中便已有了答案。
元祥不是自己回来的,身边带着一大一小两个人。
大的是个小贩打扮的年轻人,小的是个八九岁的男孩子。
“就是他!他就是周老二!”那男孩子一走过来,就指着那跪在地上的周姓男人说道。
男人一愣:“你怎么来了?”
“我是来作证的!”男孩子瞪着他:“午后就见你鬼鬼祟祟的,怀里抱着只包袱怕是想要跑……我一路跟着你去了那丰谷巷,瞧见有人来挂了盏灯你就走了,便知你定干坏事去了!”
男人也瞪着他:“你……不就跟你阿姊借了十文钱,你至于这么跟着我吗!”
男孩子哼声道:“什么借,那是你装病骗来的,谁知你是不是不肯还钱偷偷跑了!你们叔侄都不是什么好人!”
所以他就捡了那盏灯在登泰楼附近等着周老二出来,直到被带人在四处探查的元祥拦了下来问话。
此时,剑童也认出了这男孩。
那日他跟踪周顶时,周顶从赌坊出来被这男孩撞破,冲动之下欲对男孩不利,于是他捡起石子砸醒了巷中黑狗,因此救了这男孩一命。
没想到这孩子今日竟成证人了。
“我不是好人,我被人收买,我也没不认呐……”周老二瘫跪在地,叹了口气。
“这位小兄弟方才说亲眼瞧见了有人在丰谷巷挂灯?”姚翼适时开口。
男孩子连忙点头:“嗯!我一直盯着呢,看得可清楚了!”
姚翼欣慰点头。
小孩子精神头就是足啊,这么热的天儿能干出这种事来的,也只能是这些小孩子了。
“那你瞧瞧那人可在楼中不在?”
男孩子一眼就看到了那轿夫,伸手指了过去:“就是他!”
轿夫脸色一惊:“你胡说!”
“我看得清清楚楚,就是你偷摸挂了这盏灯在巷口!”男孩子没给他狡辩的机会,对姚翼道:“他当时是挽着袖子的,我看到他手臂上有一颗大黑痦子!好像是右边!”
天气热,做粗活的男子穿袹腹打赤膊也是常有的,但解氏规矩重,不允下人着不蔽四肢的衣物,这轿夫穿得便是长袖短打。
此时他的衣袖是放下的,听得男孩此言,连连摇头。
在常阔的示意下,两名仆从上前一人将其制住,一人撸起了他右边衣袖,果见有一颗醒目的黑痦子在。
解氏身边的仆妇咬牙道:“哪里寻来的毛孩子……不知是与谁串通一气竟敢污蔑我家夫人!”
她不说话还好,这一出声便惹来了一句指认——
“就是她……找小人买的灯笼。”
那小贩对元祥说道。
仆妇这才认出这正是那卖灯笼的小贩,面色不禁一白。
此等事原先虽觉不会出什么纰漏,但她还是极尽小心,不敢用自家府上的灯笼,而是在来时的路上随便买了只无甚花样的素灯来用……
可谁知这些人竟能摸到这小贩身上去!
仆妇脸上已冒了冷汗,嘴上仍道:“你们……你们未必不是早就串通好了!”
然而众人心中已有分辨。
今日受害之人是常娘子,受害者谈何串通?
无数道目光看向了那位解夫人。
那轿夫跪趴在地上瑟瑟发抖。
周老二朝他挪了挪,拿过来人的语气说道:“我说大兄弟,你也学学我,还是痛快认了吧……你想想,你就这么回去了,那还活得成吗?”
他这又哭又嚎的一晚上了,嘴也干了,劲也没了,膝盖也跪疼了,就想赶快结束。
这感同身受略带关切的劝告让早就崩溃了的轿夫险些哭出来,最后一根弦也崩了。
“是……是巧嬷嬷让我去挂灯笼的!其余的我什么都没做也不知道啊!方才小人撒谎也是巧嬷嬷的交待,小人是贱籍奴仆,生死都是主人一句话的事……实在不敢不听呐!”
轿夫说着,忽然扑上去抱住姚翼的腿,哭求道:“姚大人,听说您是个好官,您发发慈悲帮小人赎身脱离这火海吧!小人愿做牛做马一辈子报答您的恩德!”
“……”姚翼沉默了一下,点了头:“本官可以帮你代赎。”
轿夫大喜过望,连忙磕头。
周老二听得一愣。
他就这么一点拨……这大兄弟怎么就飞上枝头变凤凰了呢!
至此,真相如何再无异议,四下众声哗然。
那些女眷们看向解氏的眼神也全然变了。
解氏只觉这些颠覆的目光好似一双双手,这些以往将她高高奉起的手,此刻却即将把她从高不可攀的神坛上拽扯下来。
“以此等见不得光的下作手段来对付一个无辜小姑娘,这便是解夫人自诩的为师之道吗!”常阔怒容喝问。
这也是众女眷们想要问的话。
她们愤怒之余,更觉不寒而栗。
如此有威望的一个人,一句话能捧人,也能毁人,若其空有威望而没有相匹配的道德,岂非也是她们的灾难?
“我以往并未得罪过解夫人。”常岁宁看着那脸色僵硬的解氏:“解夫人此举,倒像是受人所托。”
解氏心头一震。
与少女那双眼睛对视间,她十指颤颤嵌入掌心,自牙关里挤出一声冷笑。
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(本章完)