可现下耳边所闻，却如一记耳光打在了他脸上。那群学生间，也有持怀疑态度的：“女子画虎画得再好能好到什么地步……该不是你们夸大其词吧？”

“画就在登泰楼挂着呢，你若不信，自己去看便是了！”

“走，咱们一同去……”

“宋兄！”有人瞧见了宋显，上前施礼时随口邀请：“昨日登泰楼之事宋兄必也听闻了？我们正要去看画呢，宋兄可要同往？”

宋显才名远扬，其才学在一众举子中十分亮眼，又因屡得乔祭酒称赞，是明年春闱最被看好的人选之一，故而在国子监内人缘一向很好，是被同窗们争着结交的存在。

迎着那些目光，宋显正色道：“今日需去拜访一位先生，便不与诸位同去了。”

“不知宋兄又要去拜访哪位大儒？”

“也是，宋兄和咱们这些闲人自是不同的！”

“宋兄，那我们便告辞了。”

同窗们结伴说笑着离去，宋显站在原处，袖中十指无声拢紧，神情有些复杂。

他方才撒谎了。

他今日并无要去拜访何人的打算。

他甚至也不明白自己为何下意识地便要撒谎回避。

左右不过一幅画而已，她才多大年岁，且她那般模样分明也不像是能沉下性子去刻苦精攻书画的人……

他不否认，能得到如此之多的肯定，她必然是有几分天资在的。

但那些议论声中句句不离对她身为女子的惊叹，故而说到底，这些夸赞中无疑掺有对她为女子之身竟能有如此才气的另眼相待——

同样一幅好画，若是出自女子之手，因难得少见之故，便比男子更易受人瞩目议论，注定是不会被一视同仁的。

几分天资，几分因女子之身而得到的另眼相待……

况且，他本也无需与她这样一个闺中女子去做什么比较。

宋显抿直了嘴角，转身离开了此处。

……

乔玉柏来到登泰楼时，楼外已围满了人。

使小厮打听了才知，因来看画的人太多，为免拥挤引起骚乱，楼上一次至多只接待五十人，想看画，便只能排在外面等候入内。

站在人群中被小厮搀扶着的乔玉柏呆了呆。

宁宁这是一画扬名了吧？

耳边诸声杂乱，但全是关于他家宁宁的。

有些是昨日在场之人，此刻俨然全成了香饽饽，被人围着追问，绘声绘色地说着昨日楼中的情况。

一名拿着纸笔于人群中穿行，不时在小册子上记下要点的长衫男人引起了乔玉柏的注意。

那不是……对面茶楼里的说书先生吗？

果然，能成为城中最受欢迎的说书先生，不是没有道理的。

而乔玉柏很快也引起了那位说书先生的注意。

毕竟这样一个头上缠着伤布，行动不便需要被人搀扶的俊朗少年，实在让人很难忽略。

“这位郎君有伤在身，仍不惧酷暑前来……必然也是爱画之人吧？”说书先生试着上前攀谈。

如此狂热的追捧者，很适合成为他的素材。

乔玉柏身侧的小厮忍不住道：“我家郎君乃是常娘子的兄长，昨日正因在家中养伤，这才未能过来的！”

小厮说话间背挺得格外地直，得叫人知晓他们同这些来看画的外人可不一样！

乔玉柏不太赞成地看了眼小厮——怎好如此虚荣？

说书先生讶然地看着乔玉柏：“郎君竟是常娘子的兄长？”

迎着那些齐刷刷看过来的视线，乔玉柏清咳一声，微微含笑，矜持而稳重地点头：“作画之人正是舍妹。”

众人立即围上前来。

……

登泰楼这厢被围得水泄不通，宫中甘露殿内，圣册帝也已从明洛口中得知了昨日之事的详细。

明洛昨夜回到宫中时辰已晚，便未搅扰圣册帝歇息。

“这解氏昨日行事，是有些莽撞不知深浅了。”圣册帝的声音听不出喜怒，只是道：“看来是出宫后的日子太顺心，已叫她忘了行事根本在于谨慎二字了。”

说话间，她看向了垂首侍立答话的明洛：“但她昨日一行，是否与你母亲有关？”

她口中所指自是明洛的嫡母，应国公夫人昌氏。

明洛闻言心中一跳，面上不动声色：“洛儿尚且不知。”

她昨晚的确是被常岁宁的言行扰乱了心神，此时细想……的确颇有可能。

“解氏固然不敢多言，但朕想得到，常家与旁人自也想得到。”圣册帝的声音很澹，威严却不减：“大云寺之事，阿慎何曾被冤枉分毫——如今乃多事之秋，既是技不如人，便莫要再生事端了。”

“是。”明洛敛容道：“洛儿必传达提醒。”

“朕还听闻，那常家女郎笔下之作颇有崇月之风——”提及“崇月”二字时，圣册帝的语气中的威严之感无声卸去大半：“依你看来，果真有相似之处吗？”

明洛心神微紧。

她方才略去了此一点未提，但姑母已从别的宫人口中听闻了。

且姑母显然也果然是在意的。