常岁宁：“世子尚在病中，贵府想来事忙，既诚心做客，自是能不惊扰便不惊扰。”
李录笑了一下：“常娘子还真是贴心。”
他道：“料到常娘子会来，也想到常娘子或不会从正门入府，故我曾事先吩咐府中护卫，若见常娘子，不可相拦，以免误伤……现下看来，倒是在下多虑了。”
他是交待了不必阻拦，但也交待了一旦人来，必要先禀于他——
可眼下，人都来到他居院内室之中了，府中的护卫竟然一无所查。
他府里的护卫并不全是摆设，那些给外人看的摆设中，还是藏有几个可用之人的，但他们竟然没有发现人已进了府……
正是此时，室外传来了一阵急快的脚步声。
来人推门而入，在内室的珠帘外停下脚步，拱手作出请罪之态，声音有些紧张：“世子……”
说话间，他抬眼透过珠帘看向内室，见一道少年身影不躲不藏、负着一只手好整以暇地站在那里，神色愈发紧张不安，下意识地便去摸腰侧刀鞘。
李录看过去，来的正是他府中护卫首领。
李录的神态与语气似有些无奈：“好了，出去守着吧。”
“是。”护卫首领唯有忐忑退下，将外室的门合上。
“贵客已至多时，现下才知来报，录府中防备松懈，远比不得贵府，让常娘子见笑了。”
李录说话间，露出一丝好奇之色：“不过……常娘子无须下人引路，便可寻到在下的居院，似乎很熟悉在下府中布局？”
“算是熟悉的。”常岁宁没否认，反而道：“知己知彼，才好行事不是吗。”
“知己知彼……”李录笑问道：“可此乃对敌之策，常娘子是拿我当敌人看待吗？”
“那便要取决世子了。”
李录认真道：“录向来待常娘子无半点恶意。”
常岁宁：“与世子不同，判定有无恶意，我更习惯论迹。”
譬如对方此前的求娶之举，于他而言，求娶之心，何错之处，何恶之有？
可被求娶之人并不情愿，且拒绝之后仍无法更改他的心意，那于被强迫者而言，便不是爱意，而是恶意，不是吗？
李录听出她话中所指，遂歉然道：“此前之事，是我考虑不周，还请常娘子见谅。”
“我见谅与否，世子应当并不在意。”常岁宁并无与他掰扯旧事之心，她自行寻了张椅子坐下，看向他：“世子此番病得这般凑巧，但此时看来，倒不像是假的。”
“常娘子说起话来，总是这般坦率。”李录轻叹口气：“天子视下，岂敢有假。”
“那便是自伤了？”常岁宁无需他回答，只是往下问：“世子宁肯自伤也不愿出面为证人，莫非是早已知晓杀害长孙七娘子的真凶出自明家？”
李录未肯出面作证的最初，她在想，对方应是为了观望什么，亦或是想借证人之身来向常家谋取回报，以此作为交易。
但她事后细思，又觉对方或许已经知晓真凶何人，所以才会“病”得格外及时。
当然，以上二者并不矛盾，知晓真相与企图做交易，是可以并存的，甚至前者是后者的筹码，可让他在这场交易中更有分量。
面对常岁宁的直言相问，李录有些意外：“常娘子……竟已经查到了？”
常岁宁：“因不难猜，故不难查。”
难的是查明之后要如何解决，查明不是结束，而是与真相抗衡的开始。
李录笑了一下：“我本以为常娘子此行，是为试探我是否知晓真相，现下看，倒是我将常娘子想得太被动了些。”
常岁宁：“可无论是否知晓真相，谁人在明家面前，都是被动的。”
应国公府里住着的那些明家人除了会投胎外，固然没什么旁的过人之处，可谁让坐在龙椅上的那人恰也姓明。
“是啊。”李录有些叹息：“常娘子如此，录虽姓李，却亦如是。”
常岁宁听在耳中，心有所思。
这位荣王世子待明后，并不如表面敬重恭顺。
也是，本是李氏江山，却由外姓之人掌控，李家真心全意跟从之人又会有几个？更何况是与质子无异的荣王世子。
但，这些都是此前已经知晓察觉的，值得思索的是，对方此刻，选择在她面前表露出来了。
是主动表露，而非泄露。
靠坐在榻上的病弱青年看向她，神色称得上真诚地道：“既常娘子已知晓，录也无意故弄玄虚……当日在大云寺后山，我的确与令兄单独相谈许久，直到令兄返回人前。”
“且之后，我一直于原处静坐，想要去往那处枫林，需经过我所在之处侧方的一条小路，若常郎君之后曾去过枫林，我定能看到。”他声音缓慢却笃定：“所以，常家郎君很清白，我很清楚。”
“此乃其一。”李录继续说道：“待采菊之人尽数折返寺中之后，我还曾亲眼见到明世子和一位女郎，一前一后从枫林中出来，因见二人形色有异，我便未曾出声惊动。”
常岁宁：“那位女郎是否形容不整，裹着披风？”
李录颔首：“正是。”
这便和与冯敏同住一个禅院的女郎之言对上了。
常岁宁看着李录：“原来世子非但早已得知，且是亲眼所见。”
她甚至并不觉得李录选择坐在那里，会是偶然。
或许，他早就知道明谨与冯敏进了那座枫林，所以才想留下一探究竟……
她是否可以理解成，他和他的人，在视线所及之内，一直在暗中留意监视明谨——也就是与明后有关的明家人的一举一动？
“世子既见明谨出枫林时神态有异，纵不会亲入枫林查看，想来也会让护卫前去一探吧？”她道：“若是‘凑巧’，或还能看到明家夫人的‘善后’之举。”
李录没有否认，只道：“明家人行事谨慎，无法靠近查探，故录事先不知对方欲以玉佩陷害令兄之事。”
事先不知吗？
常岁宁将信将疑，道：“若世子可在当日言明此事，不给他们抹灭罪证的机会，便不会今日局面。”
李录神色为难：“若当日主动言明，我无法向圣人解释我为何如此留意明世子，或会令圣人疑心我在暗中监视明家。”常岁宁：“世子可以不出面的，哪怕只是在最初长孙家寻人时，在不暴露自身的前提下，暗中给予些许线索提醒，便可避免之后的一切麻烦——”