“我怕给太后丢脸。”

薛怀义挠着头,脸上露出憨直的笑容，道：“男人想要媳妇在外人面前知书达理给他长脸。如今我服侍太后，做了太后的内人,更不能给太后丢脸。”

武媚娘闻言,抬手指着薛怀义笑得十分畅快，一边笑一边摇头道：“你这孩子实诚。”

薛怀义弓着腰扶着武媚娘嘿嘿一笑,看起来更傻了。

武媚娘转过身,伸手摸着薛怀义的脸,眼睛闪过一抹精光，道：“以后不要叫我太后,叫我陛下。”

薛怀义忙下跪伏拜,高呼道：“怀义谨遵陛下谕旨。”

“起来吧。”武媚娘一面说，一面伸出手臂，薛怀义忙起身扶着。两人观赏起花园的美景来。

薛怀义身上的气息，让武媚娘想起了小时候见过的人间烟火。她幼年跟着父亲外任，经常女扮男装到大街上玩耍闲逛。

薛怀义虽然受过几天礼仪训练,但举止仍然透着粗俗。

比如他笑时牙齿呲着,完全和笑不露齿相背离，看上去傻里傻气。

比如坐椅子也不好好坐,喜欢倒骑椅子，仅有后面一对椅腿在摇摇晃晃中保持平衡。

即使正坐椅子,也依然把椅子前面的那对椅腿当摆设，双腿岔开,手不是挠头就是搓耳朵。

然而,武媚娘却从中感到了熟悉和鲜活。小时的她不服自己女子的身份，故意学武元爽武元庆粗鲁的举止，结果却被母亲狠狠教训了一顿。

她和他们不一样。

武元爽武元庆以自己的男性身份而自豪,而武媚娘却以自己的女性身份而羞恼。

读书习字文章样样都比那两头徒长个子的家伙强，但父亲看到她这样，不是欣喜而是遗憾。

遗憾她不是男子。

若她为男子，则武家必将再兴盛几十年，父亲曾如是惋惜，母亲和姐妹也在惋惜，只有她自己生出了反骨。

大姐武顺接受了自己低人一等的身份，逆来顺受，随波逐流，希望以自己的柔顺和委屈求全，换来别人的怜惜。

然而这世间之人对这份怜惜却很吝啬，曾与武顺肌肤相亲的李治吝啬，与武顺为同胞姐妹的武媚娘也很吝啬……

武媚娘想到此处，心中又是感慨，又是悲哀，毕竟“我见犹怜”的人古往今来仅出现了一位呀。

其他的人啊，都是妄想，妄想有人能保护她（他），怜惜她（他）。将所有的一切交出去，结果到头来一场空，等醒悟的时候，往往都晚了。

“陛下？陛下？”

武媚娘回过神来，只见夕阳沉落在宫殿的后面，天地笼罩着一层薄暮，艳丽的红霞在天空肆意地燃烧。

“咱们回去吧。”武媚娘扶着薛怀义的手回到了寝殿。银红色帘幕飘飘荡荡，青碧色的地毯中间用金丝勾勒，闪耀着光芒。

香炉焚着瑞脑香，香雾似聚似散，渐渐模糊了白天和黑夜的界限。殿内的红烛亮起，红蜡一滴滴滚落。

宫女置办了一桌宴席，山珍海味，佳肴美食应有尽有，桌上放着一对莲花琉璃杯，杯中盛着殷红的葡萄美酒。

武媚娘和薛怀义依偎坐下，薛怀义殷勤地为他的陛下布菜盛汤捧酒，武媚娘坦然受之。

“不必顾念我，你也吃吧。”武媚娘抿着美酒，酒色润泽了朱唇，她轻轻用舌尖点了下，姿态妍媚。

“好好好。”薛怀义这才自己用饭，饭菜鲜美。一开始还注意着仪态，慢慢就忘记了，情不自禁地大口吃起来。

武媚娘看他吃得香甜，自己忍不住又吃了几口。

“陛下，这个好吃，真好吃，我从来没吃过这么好吃的东西。”薛怀义一边说一边吃。

武媚娘端着酒杯，微微一笑，轻轻点头，道：“吞咽干净后再说话。”

薛怀义闻言忙将口中的饭菜吞下去，差点噎住了，就了一口葡萄美酒，又发觉这酒滋味醇厚远超自己以前所饮。

他正要盛赞，但想起陛下的话，竖起大拇指，又倒了一杯。

武媚娘觉得薛怀义质朴，倒没认为他失礼。薛怀义将桌上的饭菜尝了遍，也吃了个饱，现在端着美酒溜缝儿。

宫女将饭菜撤下，又送上了一壶美酒。薛怀义自诩千杯不醉，喝了一盏又一盏，他动作豪放，红色酒水从他的下巴流进白皙的胸膛里，酒迹一路滚落，仿佛是女子阑干的泪痕。

薛怀义身体强健，手臂肌肉线条流畅，能毫不费力地将人抱起，整个人散发着勃勃的生机。

武媚娘自从独掌大权后，容姿转少，反而愈艳，头发乌黑柔亮不见半根白发，仿佛重新焕发了青春。

她一手托腮，一手摇着琉璃杯中的红酒，酒至微酣，面色稍红，眼神迷离，露出一痕雪脯，神态妩媚，倚着凭几拿眼斜视薛怀义。

薛怀义举着酒杯竟然看呆了，浑然不觉酒水浸渍了他的手臂和衣袖。武媚娘已然意动，眼波流转，勾得人神魂酥醉。

薛怀义情兴跃然而起，武媚娘挥退左右，如玉麈般的手指了下西暖阁。薛怀义吞了吞口水，迫不及待地将人抱起，走进银红的帐内。