木枝被燃烧得“噼噼啪啪”地作响,  诸人正发出均匀的吐息，间或有鼾声夹杂其中。

        宋若翡正阖目假寐，猝然间,  一阵悉悉索索的声响钻入了他的耳蜗。

        他猛然睁开双目,  只见那老妪已逼到了他身前。

        那老妪原本在他五丈开外,  且被他绑紧了四肢,  能逼到他身前实属不易,  但那又如何，他并没有做其砧板上鱼肉的兴致。

        他一掌向着那老妪拍去,  老妪不闪不躲，受了一掌后，倒下身去。

        他正欲将老妪提起，未料想,  老妪竟是伸长脖子，张口咬住了老翁的胳膊。

        老翁正打着鼾,  被这般咬了一口后，倏地暴起,  硬生生地使得自己的一块皮肉被拉扯了下来,  紧接着，他淌着涎水，冲着宋若翡扑了过去。

        宋若翡急急闪开，端望着老妪与老翁,  心道：这老翁仅仅被老妪咬了一口,  便被老妪变成了食人怪，那么念卿呢？念卿被老妪咬下了虎口的一块皮肉。难不成念卿之所以迟迟不归，并不是因为火药难寻，而是因为中途变成了食人怪,  丧失了神志？但老翁发作得如此之快，念卿却是不同，直到我目送他离开，他看起来都别无异常。望念卿安然无恙。

        老妪齿尖衔着老翁那块皱纹纵横交错的皮肉，满面嫌弃，但由于饥饿难耐，还是勉强咀嚼着。

        虽然目前为止，老妪专注于口中的肉，老翁盯紧了自己，且他们加在一起都不是自己的对手，以防万一，宋若翡仍是高声道：“你们快醒醒！”

        妇人、农夫、书生、妙龄少女以及李招娣当即被惊醒了。

        宋若翡急声解释道：“你们躲远些，仔细勿要被他们咬伤。”

        妇人不明所以，正要发问，被李招娣拉扯着向破庙最深处供奉的弥勒佛走去。

        破庙被废弃已久，弥勒佛早已破败，金身斑驳，原本的一双慈眉善目因残缺不全而变得阴森可怖，连执着佛珠的右手都掉落在地了，面前的供桌上空无一物，只有细密的蜘蛛网一

        直从供桌蔓到了弥勒佛身上，将弥勒佛笼罩于其中。

        其他人亦跟上了李招娣。

        须臾，老妪已然吃下老翁的那块肉了，俩人齐齐地朝着宋若翡扑了过去。

        宋若翡白日里受了寒，烤了几个时辰的火业已无碍了，他一面游刃有余地同俩人周旋着，一面细心观察着俩人。

        老翁先前腿脚不便，而今竟是灵活如少年人，老妪年逾八旬，不知先前腿脚如何？

        为何这俩人要缠着他？他有何特别的？他的肉格外鲜美？因为他乃是狐妖？

        是否有法子让俩人恢复正常？

        倘若其他人被俩人咬伤是否亦会变成食人怪？

        除了被俩人咬伤会变成食人怪之外，俩人是否还有别的招数将寻常人变成食人怪？

        他一时半刻得不出结论，又不敢冒险拿己身做试验，只能先将俩人制服。

        其后，他心怀希冀地问老翁：“你可知自己姓甚名谁？”

        老翁目露精光，不断地道：“饿，饿，饿……”

        宋若翡清楚俩人恐怕已然药石罔效了，自己须得将他们杀了以绝后患，但他从未杀过人，根本下不了手。

        以免他们挣脱，他狠心打断了他们的双足。

        他们的身体立即瘫软在地，然而，他们本身却完全感受不到疼痛，只会对着他涎水直流。

        他叹了口气，向老翁致歉道：“是我疏忽了，害得你变成了这副模样。”

        从不到一日的相处中可知老翁为人乐天，尽管无儿无女，妻子早亡。

        待确定安全后，李盼娣行至宋若翡身侧，低声问道：“虞夫人适才之所以提醒我们仔细勿要被他们咬伤，是因为被他们咬伤后，会变成他们的同类么？”

        宋若翡并不确定：“念卿被这张阿婆咬掉了虎口的一块肉，但临走前，至少临走前，看着并没有异样，而这陈阿公却在被张阿婆咬住的一瞬间变成了张阿婆的同类。”

        李盼娣忧心忡忡地道：“不知张阿婆咬过多少人了？”

        宋若翡回答不了李盼娣，对李盼娣道：“待念卿回来，我便先将你们送走。”

        但是足足一日过去了，虞念卿都未回来。

        李盼娣忍不住问道：“虞少爷不会不回来了罢？”

        宋若翡脱口而出：“念卿定会回来的。

        日暮时分，农夫蓦地指着老妪道：“张阿婆好像断气了。”

        宋若翡不许其他人靠近，自己走到了老妪面前，低下身去，探了探她的鼻息。

        倏然间，老妪张口冲着宋若翡咬去。

        宋若翡收回手，不再理会老妪。

        老妪的上下牙齿重重地撞在了一起，发出一声脆响，甚至断了两颗门牙，门牙滚落在地，教人毛骨悚然，她的身体较初见之时干瘪了许多，不知是不是流了太多的涎水的缘故？

        又半个时辰后，农夫再次指着老妪道：“张阿婆这回好像真的断气了。”

        老妪的头颅低垂着，乍看起来与半个时辰前并无不同。

        宋若翡一把提起了老妪的后襟细看，老妪的嘴巴半张着，下颌、脖颈、衣衫上头尽是涎水，但嘴巴里已不再淌出涎水了，胸口亦已不再起伏，可老妪的身体还温热着。

        他一时间料不定老妪是在使诈，抑或是当真死了，思量片晌，试着将自己的左手送到了老妪嘴巴边。

        老妪的嘴巴却是一动不动。

        他将老妪身上的麻绳尽数解开，老妪的身体已干瘪得不成样子了，与干尸无异，老妪并未扑向他，依旧毫无反应。

        时值立冬，未多久，老妪的身体便发凉了。

        宋若翡终于能确定老妪是当真过世了。

        由老妪的表现推断，老妪应当是被活生生地饿死的。

        倘使老妪乃是一寻常的老妪，被活生生地饿死何其可怜？但老妪却是一以人肉为食的食人怪，他曾试着喂老妪肉饼吃，老妪一口都不肯吃，他甚至还买了生猪肉来，喂老妪吃，老妪还是一口都不肯吃，老翁亦然。

        今日饿死的是老妪，改日便该轮到老翁了。

        他感到庆幸，因为无需