芍药欣赏着刘举人因恐惧而瑟瑟发抖的丑态,  忽而苦恼地道：“可惜那擀面杖被官府之人拿走了，举人老爷不能再享用同一根擀面杖了，不过可再换一根擀面杖,  其上缠满荆棘。”

        刘举人闻言,  心下一喜,  官府之人能拿走擀面杖,  说明已找到宝仁堂了,  许不日便能找到这儿，将他解救出去。

        芍药笑吟吟地道：“啊,  我想起有一事忘记告诉举人老爷了，铁柱哥哥已变成举人老爷了，所以程大人不会找举人老爷的。”

        刘举人刚刚升起的希望倏然被扑灭了，整个人愈发颓丧。

        下一息,  他终是憋不住了。

        “恶心。”芍药嫌弃地转身便走。

        刘举人何曾受过这等耻辱？见得浮起的脏物，又难堪又愤怒。

        午膳时分,  芍药给他送了午膳来，很是丰盛,  香气扑鼻,  令人食指大动。

        他不肯吃，硬生生地撑到夜半，饥肠辘辘之下，还是忍不住吃了。

        时日一长,  他逐渐麻木了,  与此同时，酒缸中长出了不计其数的虫子，一口一口地啃咬着他，使得他奇痒无比,  且疼痛难忍，甚至较被香韵吃掉四肢时更加难受。

        然而，他清楚自己即使拉下脸来，芍药都不会有半点心软，为了保全最后的颜面，他再也不曾开口向芍药乞求。

        直到这时，他才明白香韵为何要留他的性命，又为何要叮嘱芍药好生照顾他。

        香韵变成了他，所以不会有人找他，而他将在这恶臭冲天的酒缸中慢慢地全无人样地死去。

        他不由地开始后悔，并不是后悔虐/杀了香韵，而是后悔没能将香韵的尸体一把火烧了。

        要烧得够干净，香韵岂能成为苍狴？

        那厢，宋若翡去调查了芙蓉，得知芙蓉被刘举人侵/犯后，刘举人又百般威胁芙蓉的家人，芙蓉是迫不得已，才嫁予刘举人的。

        按理，芙蓉对刘举人该是怀有怨怼的，不该日日一副与刘举人鹣鲽情深的模样。

        但据说，芙蓉自嫁入刘府后，便一直乖巧懂事，从未与刘举人

        闹过甚么脾气。

        所以，芙蓉真是出嫁从夫的性子，早已认命了？

        刘举人的马车消失半月后，一切太平，苍狴久未现身。

        宋若翡修炼罢，上了街，去给虞念卿买糖炒栗子。

        自从那次不欢而散后，虞念卿一直待他不冷不热。

        他想买一袋子糖炒栗子，并借此同虞念卿说会儿话。

        买糖炒栗子的客人不少，他正排着队，忽然瞧见了李盼娣，李盼娣手上还提着一食盒。

        李盼娣最近在一员外家找了份差事，但她所去的方向并非员外家的方向。

        他觉得奇怪，从排队的客人中抽身，当即跟上了李盼娣。

        这李盼娣愈走愈偏，七拐八拐之后，到了一间屋子前，左右房屋稀疏，行人更是一个也无。

        李盼娣左顾右盼了一通，方才拿出钥匙开了门，推门而入，接着又将门阖上，并拴上了门栓。

        宋若翡笃定李盼娣必有所隐瞒，于是一掌拍断了门栓，紧跟上去。

        李盼娣已下了密室，全然未听见动静，她走到刘举人跟前，将食盒中的菜肴一样一样地在刘举人面前摆开，语笑嫣然地道：“举人老爷该当饿了罢？请慢用。”

        刘举人浑身上下已无一块好肉，气息奄奄。

        宋若翡跟着进了密室，旋即被恶臭包围了，他马上捂住了口鼻，并放眼望去。

        一酒缸以及其中的刘举人随即窜入了他的眼帘，刘府中的刘举人果然不是刘举人，而是由苍狴所假扮的，苍狴之所以要假扮成刘举人，乃是为了拖延时间，以便更好地折磨真正的刘举人。