谁也未曾料想，在大将军与常侍长达四月的拉锯之中，最终决胜的既不是大将军，也不是常侍，而是前将军董卓。董卓入京不过三日，雒阳禁军便半数归附，他又施以霹雳手段，暗杀丁原，收编并州军伍，吴匡张璋也望风而倒，朝局至此已尽数倒向董卓了。
不管雒阳城中诸公如何想法。八月二十九日，董卓留下一支千人骑兵于永乐宫中，由董璜任中军校尉看管永乐宫。又以朝事不宁须重臣辅佐为由，拔擢朱儁为河南尹，改王允为太仆，下令由牛辅任城门校尉，接管雒阳十二城门。
朱儁听闻诏命之后，上交城门兵权，而袁绍见身处劣势，更持重不敢有所动作，坐观雒阳局势为董卓彻底掌控。董卓见大势已定，便对李儒笑道：“太傅到底是儒生，哪能与我们武人舍生斗死。
李儒也为之欣喜，对主君笑回说：“是使君深谙用兵，不若此，天下武人何其之多，怎能由使君独得头筹？”董卓闻言哈哈大笑，他起身负手至宫门看，望着宫苑行道中的涔涔积水，转而回身对李儒感叹说：“若非朝中三公失德，朝政又岂轮得到我置喙？如今大雨连下三月，是上苍在为我等示警啊。”
此言落入耳中，李儒了然于心，拱手对董卓承诺说：“使君放心，我知晓如何做。”董卓莞尔，最后对李儒拍肩吩咐说：“今日诸事便劳文优费心了。”这才率并州军施施然离宫，返回显阳苑内整顿禁军。
未时，袁绍已遣散了诸多幕僚，一人枯站在府邸行廊中，呆视檐下雨帘涟涟。他反思这几日自己的举止得失，思来思去，心中仍是一团乱麻，思量到最后，胸中只余下一腔怒火与满腹的不甘。他不禁抽刀怒砍栏杆，直至将刀刃挥砍得翻刃，手臂酸软，这才将残刀扔在一旁，恨恨说道：“功亏一篑，功亏一篑！”
这时太傅府上传信来说，骑都尉鲍信已率兵离去了，问袁绍作何应对。袁绍只冷笑以对，他对信使说：“鲍信去便去了，有何应对？如今形势，一旦董卓与我龃龉，难道我便能留在京中吗？”
待信使出门，他舒缓心情，自己从厢房中取出一卷《淮南子》，反复吟咏《原道训》：“夫喜怒者，道之邪也；忧悲者，德之失也；好憎者，心之过也；嗜欲者，性之累也。”念到第六遍时，袁绍终于收敛怒气，对自己暗道：董卓不过凉州一老革，我袁门走狗，方才有今日之盛，亦何足道哉？我十载养望，闻名宇内，怎能就此气馁。高祖百败于霸王，垓下一战而获天下，我若要获有天下，更当愈挫愈勇才是。
袁绍这么想着，心神彻底宁静，他又坐思少许，门外椽吏再传来消息说：前将军有使者前来，邀请他前往显阳苑一晤。那椽吏一脸不忿之色，直对袁绍怒道：“董卓欺人太甚，使君，要不我等杀了那使者，将头颅还给董卓去！”袁绍却摆手笑说：“不过是说些场面话罢了，算甚么欺人？如今董卓主宰京畿，我等逆势辱人，不过是自取其辱罢了。”
他穿上蓑衣拿上佩刀，出门与使者相看。董卓所派的使者乃是新任平津校尉贾诩，两人行礼相拜之后，贾诩邀请袁绍入坐蒲轮车，自己则坐在车驾前鞭笞马匹，两人一路行一路谈话。袁绍无话不谈，从朝中诸公到天下俊才，言语之中旁侧敲击，意图打探董卓虚实，贾诩则寡言少语，顶多出言附和袁绍，字句中却不露分毫底细。
虽说一无所得，但贾诩言语如风，令袁绍心神舒泰，他不禁感慨说：“不意凉人中亦有文和这般人才，却是我孤陋寡闻了。”贾诩听得笑了，回首对袁绍道：“袁使君莫非忘了，十载前朝堂凉州三明都还健在呢！”袁绍哑然，贾诩又自嘲说：“关西文风向来不若关东，袁使君忘了也是自然。”
两人一时间无话可说，袁绍便坐在车窗旁打量四周。雒阳城的街头开始出现行人，城门处已插上了西凉军的玄色旗帜，他们从雍门而出，官道上铺满了枯黄的松针，蒲轮碾过去，伴随着压水渍的咕噜声，在袁绍听来，仿佛岸鱼垂死呼出的濡沫。
视线穿过雨幕，他注意到远处亦有三四辆蒲车前行，他皱眉又问贾诩说：“前将军除我之外，还召有其余朝官？”贾诩摇首说：“您说错了。”不待袁绍相问，他又回答说：“董公已非前将军，司空刘公失德，而天地以大雨示警，朝廷因此而任董公为司空。司空征召朝官商议朝事，最是正常不过。”袁绍闻言默然。
等袁绍到达显阳苑时，苑前停了五十余辆蒲车，而苑中又有不少行伍穿行，将士们浑身甲胄，配合不算默契，但在雨水中仍显得冷峻高大。袁绍看出他们已开始整编，心中凛然，又不想为贾诩看出失态，便按低雨笠，匆匆走进显阳苑主殿。
一入主殿，袁绍便见主座上一名壮汉。他宽腹高身，斜倚着身子靠在案上，一身墨色甲札，甲片用紫线穿绑在一起，远望好似殿中移来一座山石，令座中诸人也为之惊惶。袁绍知晓那便是董卓，他与董卓虽多有交集，但此时才是初次相见。可袁绍只看一眼董卓，见他的两鬓华发，随即左右扫视座中朝官，尚书台诸臣如卢植、张津、司马防、彭伯、荀攸、钟繇等人已尽数来齐，三公九卿如丁宫、马日磾、张温、刘弘、朱儁等也在此处，还有十余名壮士手持干戈，侍立左右，一看便是董卓麾下的勇士。
董卓听说是袁绍到来，对他含笑点头，令仆人在主座左侧为袁绍专门设席，以表尊重之意。又对他打趣说：“我在夕阳亭时，听说袁使君为复主仇，杀尽城中宦官，还想如此英雄，该是何等雄壮，今日一见，却仿佛翩翩君子。”董卓麾下听闻消息，都哄笑起来，朝臣则低首不言。袁绍面不改色，安然入席，对董卓说道：“哪里哪里，袁绍早先与董公往来时，董公言辞殷殷，语风楚楚，袁绍读之再三，还以为董公身量窈窕动人，可为佳偶呢！”此言一出，诸座皆惊，牛辅当即要拔刀上前，为董卓挥手拦住。