正当他心中紧张疑惑的时候，九月初九，他终于看见了姗姗来迟的汉军。但眼前的景象却让他心中一沉:前来的汉军骑军不多，旗帜也寻常，并没有刘备的腾云飞虎大旗，而且一到城下，他们便开始修建营垒，挖掘壕沟，做困守之态，好似要防守的乃是他们，而不是张方。张方对随行的滕耽说起此事，滕耽也不敢置信，他自问道:“这是什么意思，莫非西边能置此城于不顾吗？还是他们用计，想骗我们出城？”可他却无法说服自己，又不敢立刻改变策略，只好派出使者沟通管亥，在此期间，他们只能继续修缮城防，等待形势明朗。

但此前的坚壁清野不止方便了己方，也方便了前来的汉军。一旦城门开启，汉军随即就有所反应，从营垒奔出百余游骑来拦截信使。汉军的马高健膘肥，一连三次，游骑都截住信使，将其逼回城中。张方无奈之下，只得出千骑护送信使出城，汉军力有未逮，才放弃追击，目送信使离去。

可如此一来，张方心中更为确信，汉军大概不会来攻打此城了。他与滕耽商议后，滕耽也不得不承认此事。但不知汉军布置，众人心中都惴惴不安，干脆便停了修缮，每日大吃大喝之余，猜测汉军的动向。

到了九月十五，终于有回信传来，但其中的消息却叫人魂飞魄散:汉军已兵分两路，北路汉军自济北东进，占据龟山、泰山，距离奉高已不到三十里。南路汉军则已然踏过睢水，移师于萧、相之间，与白波军对峙于梧县之前，屡屡发信约战。显然西边是计议已定，一定要与他们会战了。

故而管亥听从陶丘秀谋划，更改大略方针。既然汉军一心要会战，那么分兵牵制便不再适宜。考虑到泰山郡多有险要，在奉高有臧霸等人固守，即使曹操善战，也不能仓促攻下。于是管亥并不北还救援，而是南渡南梁水，打算与白波军合兵一处，先击败汉军主力。

回信的最后，管亥吩咐张方说，既然决心会战，他这万余骑士是不可或缺的主力。故而下令让他们放弃太丘，绕路下邑、小沛进入彭城，事不宜迟，从速从快。

看完后，张方与滕耽对视无言。原本的计策竟被汉军完全看破，这不得不叫人灰心。而如今汉军列阵重重，眼前的汉军不算，在更东边还有汉军主力，要从中突围至彭城又谈何容易？好在管亥的应对也算适宜，两人都没有意见。只是信中有一个问题没有说明，那就是这太丘城中的粮米该如何处置。

这些时日，张方部的士卒吃了好些饱饭，但对城中的四十万石粮米来说，却仍是九牛一毛。现在既然要离去了，是将这些米面付之一炬呢？还是将他们留给汉军呢？张方迟迟下不了决定。毕竟他带人巡视城中堆积如山的粮仓时，心中总有一种前所未有的满足与踏实，无论如何处置，他都会感到前所未有的心痛。想必大司马也有此心情，故而在信中不置一言，将选择的权力交给自己吧！

滕耽的意思是，既然要走，就不要留下这些米面。若是将粮草留于伪朝，岂非是白来一趟了吗？粮米无恙，西边自然军心稳固，战场的主动权也就落到敌方手中了。

但随军的白饶却不同意，他进言张方说:“现下两军对峙于睢、汲之间，必有损伤而后得解，若我军胜，烧此赈灾之粮，必失河南民心，亦无力进取。若我军败，徒有退守而已，烧粮与否，又有何干呢？不如分粮于民，以彰道中仁义，胜，则有百姓箪食壶浆，相迎王师，败，亦不失美名，可教伪朝勿追。”

张方听罢，吐出一口气，缓缓对众人说:“白帅说的是正道。”于是下令开仓放粮，将城中米面一一分发给入城的灾民。

而后又将城中的百头官牛杀了，犒赏军士。齐汉军中有些人是头一次吃牛肉，边吃边哭，说:“不知道这辈子，还能不能吃到这么好吃的东西了！”话语传到张方耳中，他便对全军说:“等打退了西边，我一定请诸君再吃一顿！”军中志气由此更为奋发。

九月十七，辰时。张方大开城门，让城中灾民们领着粮食，陆续出城，往汉军营垒方向走去。数万人的队伍浩浩荡荡，将太丘周遭的原野完全遮蔽。

汉军军士不明所以。一番讨论后，司马防判断，可能是有内间暗藏其中，前来探己方虚实，故而先令各部固守营垒，只派了一名军候，带着一小队人马出营询问情况。

领头的灾民向曲长转告张方话语，说两军交战，本与黔首无关，今先还些许小民，稍后再还城池。曲长将之回报，司马防这才醒悟过来，城中贼军是要趁机撤走！

他想趁机调兵拦截，但显然已来不及了。数万灾民拦在他们与城池之间，难以约束，若是强行调兵，极可能引起骚乱。

而张方趁此良机，公然打开北门，骑士与从马鱼贯而出，随着一阵如奔雷般的响动，他们的身影很快就消失在地平线上。