只能说想法很好，信心很足，努力颇多——可现实困难重重。「技术上的进步，可以让我们在成本能够接受的前提下完成对矿山设施的改造，更加实用的新机器也可以出口到其他城邦——寒霜不能永远依靠出卖沸金这一条路活着，」温斯顿注意到守门人反应平平，忍不住多说了几句，「沸金矿山是寒霜存活的基础，但单一产业形成的支柱实在太过薄弱了······」

「我并不是经济或技术领域的官员。」阿加莎不得不委婉地提醒道。

「哦，好吧，我忽略了，」温斯顿抬起手，一边将办公桌上的机器模型放到旁边一边抬头看着阿加莎，「那我们说正事吧，阿加莎女士，关于第二水路的探索工作，您似乎有话要说？」

「探索部队在中央二区的连接竖井沸金矿山底部，其中一部分管道支路存在被改造过的痕迹，但通往下一连接段的大门被封锁了——我给探索部队下的命令是，可以用暴力手段破坏第二水路中的障碍物，但我的人报告说他们在大门上看到了市政厅留下的铅封和铭牌。」

「……市政厅的铅封和铭牌？」温斯顿明显愣了一下，他那意外的表情不似作假，「你确定？」

阿加莎观察着执政官脸上的表情，良久，她才轻声说道：「看样子您对此一无所知。」

「那是废弃了半个世纪的第二水路——它上一次被投入使用还是在寒霜女王统治城邦的年代！」温斯顿扬起双手，表情显得有点夸张，「即便那有市政厅留下来的东西——阿加莎女士，难不成你认为是我秘密封锁了那里的大门？这有什么意义呢？在地底深处贮藏宝藏？」

「……您确实没有这么做的理由，」阿加莎轻轻点了点头，「如果您真的想贮藏什么宝藏，城邦里任何一个地方都比失控状态的第二水路靠谱。」

「我可不想听您一本正经地假设这种事情，」温斯顿摆摆手，但他的表情已经严肃起来，「那铭牌上没有日期和负责人姓名之类的东西吗?正规的铭牌上都要有这种东西，你们应该能很容易据此确定到底是谁把大门锁起来的。」

「很遗憾，所有文字都污损难辨，铭牌和铅封都遭受了相当严重的腐蚀，事实上就连那扇大门都已经格外脆弱一一我们怀疑是矿井附近地层的酸性环境导致了金属的加速老化，」阿加莎摇摇头，「只能确定那扇门确实是市政厅锁起来的——女王时代不会有那种规格形式的铅封。」

温斯特站了起来，他脸上的表情略显烦躁，在宽大的弧形办公桌后来回踱步，过了不知多久，他才停下来咕哝道：「如果那真是市政厅留下的，也只能是在很久以前的时候——甚至可能是女王时代结束之后的第一届或第二届市政府……」

「看样子您的前任们并没有把所有资料都转交给自己的继任者。」阿加莎说道。

「也有可能是早期的混乱导致一部分资料遗失损毁了，」温斯特摆摆手，「但不管怎么样，城市中心区域的地下深处竟然存在一处被市政厅下令封锁的区域，而且这处区域还是第二水路的一部分，这件事都很不正常······阿加莎女士，这件事必须调查清楚。」

「当然，这是我的职责，」阿加莎点了点头，她的表情放松了一点，「虽然我没有得到想要的答案，但能得到您的支持态度也一样——探索行动会继续进行，我会尽快搞明白那扇门背后是什么东西，有任何新进展，教会方面都会及时与市政厅沟通的。」

「这样最好。」温斯顿点了点头。圆顶办公室的气氛稍微放松下来。

「那我就不多打扰了，」

阿加莎说道，「第二水路还有许多事情需要我去亲自监督。」

她与执政官礼貌道别，随后转身离开了圆顶办公室。

守门人的身影消失在房间中，只余下手杖与鞋跟叩击地面的响声渐渐远去，温斯顿良久才轻轻舒了口气，紧接着又有些疑惑地皱了皱眉头。

「······阿加莎女士今天倒是没有用‘灰风，赶路……」这位身材略有些发福的中年执政官抬起头，看着阿加莎离开的方向，小声嘀咕着，「原来她也是能正常从门口走路进出的么？」