“它就……在那里。它一直存在，从我还是个孩子的时候起，这种烦恼就一直伴随着我。你知道这件事给我带来了多大的麻烦吗？难道同理心不应该是一种恩惠吗？大多数时候我都尽力忽略它，徒劳地希望它会及时消失。”
“嗯，是的，”今谷同意了。“同理心通常被描述为一份伟大礼物。但有很多报道称，移情者的力量如此强大或不稳定，考虑到我读过的一些恐怖故事，你的情况相对温和。它本来会更糟。”
“佐里安？”今谷沉默了一会儿后问道。“我可以问你一个敏感的问题吗？”
“当然，”佐里安同意道。至少能做的就是满足她的好奇心。
“我有一种感觉，即使在你知道自己现在做什么之前，你也不喜欢成为一名共情者，”她说。“这是为什么？”
“不，”今谷说，脸上挂着坏笑。“这个我一定要听听。”
佐里安翻了个白眼。很尴尬，这是他应得的。
“好吧，你不告诉任何人，好吗？”
今谷模仿着闭上嘴的样子。
“这是因为同理心通常被描述为一种女性能力，一种女孩的能力，”佐里安承认。
“啊啊，”今谷点点头。“男孩当然会被这样的事情困扰……”
“很多人都说我缺乏男子气概，在这方面，他的家人是最严重的罪魁祸首，尤其是他的父亲，但他会把这件事保密。
“我不会告诉任何人，”今谷说。“如果这让你感觉好一些，也没什么证据表明女性比男性更容易表现出同理心。”
“我想，”佐里安说。“很少有魔法能力是针对性别的。”
“而且我还认为那些人根本不知道自己在说什么，”今谷带着看似天真无邪的微笑说道，背后却隐藏着一丝顽皮。“我认为你是一个非常英俊的年轻人，有一天会让一些女孩感到非常幸福。”
「谢谢、谢谢。你想再问的另一个问题是什么？”佐里安说道。
“我想你会尝试进一步发展你的能力？”今谷问道。佐里安点点头。“那么，我希望你随时向我通报你的进展情况。这事情非常有趣。”
佐里安同意了，尽管这本质上是一个空洞的承诺。下次重新启动后，她将不再记得这一切。谈话结束后，伊玛亚继续做家务，佐里安则回到自己的房间，计划去蜘蛛园。
。。。。三。。。。。
“好吧，就是这里了，”佐里安站在下水道入口前大声说道。女族长没有告诉他她希望在下水道的哪个地方与他面。
“我再一次给你回头的机会。你不必和我冒生命危险，凯尔。”
他尖锐地看了一眼跟在他后面的莫洛克，试图用他新发现的共情能力来衡量另一个男孩的情绪。可悲的是，男孩此刻的情绪控制得太好了，他显然决心坚持到底。他已经知道时间循环，而且他显然非常聪明，并不是因为他想让凯尔和他一起去。另一方面，凯尔坚持认为，独自参加这样的会议是极其愚蠢的行为，佐里安需要一个搭档来掩护他。
佐里安不情愿地同意了，他不太愿意拿别人的生命冒险，凯尔似乎觉得佐里安比自己更关心自己的安全感到好笑，考虑到一旦循环重新启动，凯尔就会恢复正常，而佐里安可能不会，但佐里安的道德感还没有适应时间循环的含义，他让凯尔在隧道中死去并让他的女儿独自一人在世界上的想法让他感到非常困扰……即使只有一周左右的时间。
“我告诉过你放弃它，”凯尔叹了口气。“我肯定和你一起去。如果不出意外的话，那么我和这位‘蜘蛛女族长’就可以就心灵魔法进行对话了。”
最后，他们进入了隧道，佐里安在前面带路。他小心翼翼地选择自己的道路，偶尔会在他们身后留下一个魔法陷阱，其形式是覆盖着法术公式的石块。如果他们必须逃跑，陷阱所在的位置来让任何追击者感到惊讶。建立了一个力场来拖延攻击者，迫使追击者放慢速度，以便处理立方体并给他们足够的时间到达表面。
他给自己施了心灵护盾法术，如果出现问题，凯尔也会立即对佐里安施展咒语。凯尔似乎确信蜘蛛们有一种除了心灵感应之外与人类交流的方法，并建议他们从一开始就使用这个咒语，但佐里安知道，如果他想让这些谈话以任何方式进行，他就必须保持“开放”的心态。富有成效的方式。
当他们接近地方时，他感到一种心灵感应接触掠过他的脑海。就像他第一次见到有知觉的蜘蛛一样，这次的蜘蛛比女族长“造访”伊玛亚家时，表现出的羽毛般轻柔的触碰更粗鲁、更有力。
一股迷幻的画面和陌生的情绪如大锤般袭上脑海，让他震惊得踉踉跄跄地后退了一步。凯尔立即摆出防御姿势，但佐里安示意他退下。此时他已经非常确定，自己接触到的蜘蛛并没有什么敌意。
显然，人类和蜘蛛的思维差异很大，以至于心灵感应交流很困难。
来得突然，“通讯”就停止了。然而，这种存在仍然存在，佐里安很快就感觉到一个蜘蛛与他联系了
【啊，你终于找到我们了。】脑海中响起了女族长独特的声音。[很好，请呆在原地，我很快就会来找你。]
“她来了，”佐里安对凯尔说，凯尔郑重地点点头。
女族长很快就进入了视野，两侧是另外两名阿拉尼亚守卫。事实上，他能够在三只蜘蛛中认出女族长，尽管事实上这三只蜘蛛在他眼中都非常相似，这可能只是他确实具有同理心的另一个证明。
[我本来打算这是我们两个人之间的私人谈话，]女族长说出了他的想法。[不过既然你觉得带守卫合适，我也决定这么做。哦，好吧，至少你没有像你的朋友那样将我拒之门外，所以你仍然比我交谈过的大多数人都要好。]
“凯尔在这里不仅仅是作为一名警卫，”佐里安大声说道，为凯尔的利益辩护。“他和你一样肯定参与了这件事，我希望他充分参与讨论。为了他，你也许有办法进行口头交流吗？”
女族长似乎想了一会儿，突然开始在身前挥舞着四条前腿，在空中描绘着某种复杂的姿势。佐里安试图解读她想传达的意思，然后意识到她并不是想和他说话。
她正在施咒语。
“那里，”女族长的方向传来一个女性的声音，尽管她的下颌根本没有动。“这就是你无疑熟悉的‘魔嘴’咒语的蜘蛛术。这只是一种声音幻象，但应该足够了。”
呵呵。所以他们的武器库中确实不仅仅有心灵魔法。
“谢谢你，”凯尔谨慎地说
“这么简单的要求，我根本不会拒绝。”女族长也谨慎地说。她显然对凯尔本人有些怀疑，可能是因为他的思想受到了心灵护盾法术的保护。
“拜托，孩子，”女族长嘲笑道。佐里安用他有血有肉的耳朵听到了这些话，显然她也不不会放弃与佐里安“正确的方式”沟通。“只要我愿意，我就可以摆脱你那愚蠢的人类心灵魔法。不，如果他甚至不让我读懂他的情绪和想法，我该如何信任他？这很粗鲁。”
“粗鲁的！？”他对这一指控感到愤怒，问道。“你认为你有权随心所欲地闯入人们的思想，没有得到许可，你还说我粗鲁！？你居然偷看我的私人记忆，可恶，我有理由保护自己！”
女族长用心灵感应向他发出了叹息，但没有为凯尔发出任何声音。“我也是，”她平静地说。“你的朋友是我需要更多了解的潜在敌人，而你是我可以瞄准的弱点之一，以便获得所需的信息。毕竟你的思想完全没有受到保护。”
“那你为什么不仔细检查佐里安的记忆呢？这不是更快、更符合你的任务吗？”凯尔问道。
“嘿！”佐里安抗议道。
“因为他是开放的，”女族长说。“在阿拉内亚，有一个非官方的习俗，在深入研究非敌方通灵者的思想之前，无论种族如何，都要先征求许可。”
凯尔眯起眼睛。“如果一个人不……‘通灵’呢？”
“头脑忽明忽暗的人是公平的猎物，”蜘蛛女族长轻蔑地说。
“好吧，我们别再互相激怒了，言归正传吧！”佐里安拍了拍手说道，希望在争吵失控之前停止这场争吵。
“我们正在讨论时间循环以及你如何帮助我解决这个问题。不过，在我们讨论这个问题之前，我真的要问——当你说我‘开放’时，你指的是我的同理心吗？”
凯尔惊讶地看了他一眼，因为佐里安从来没有告诉过他任何关于同理心的事情。
“开放意味着有同理心，但它们不是一回事。同理心只是你可以使用的能力之一，而且是一个容易实现的目标——这就是为什么你可以使用它，尽管你完全没有接受过心灵艺术的训练。开放性往往表现为一开始的低度、不受控制的同理心，加上占卜的天赋和偶尔的预言梦。”
“我……什么？”佐里安摸索着，试图理清这个新信息。正当他以为自己已经明白了一些事情的时候，却发生了这样的事情。那么“开放”或“通灵”到底是什么？她是在说他是一个成熟的心灵感应者还是什么？
“是的，只要经过足够的训练，你就可以做到这一点，”女族长证实道。“我可以教你更多相关知识……只要我们就这个时间循环业务达成某种双方都能接受的协议。”
“在这方面你到底想从佐里安那里得到什么？”凯尔疑惑地问道。
“哎呀，亲爱的凯尔，你也想从他那里得到同样的东西。”女族长带着一丝嘲讽说道。“我想进入这个时间循环。”
佐里安有一瞬间不知道她在说什么，但随后他睁大了眼睛，明白了她的意思。
“你想在每次重启时保留你的记忆吗？和我和扎克一起绕圈吗？”佐里安难以置信地问道。
凯尔在自己的位置上不安地动了动，拒绝看他的眼睛，而蜘蛛女族长则直视着他，脸上没有一丝羞耻。
“我……我想我明白你为什么想要那个，”佐里安犹豫地说。“我的意思是，我对自己的处境不太满意，但即使是我也能看到我从中受益匪浅。但你们似乎都误解了——你们俩。”他看了凯尔一眼，但莫洛克人仍然回避着他的目光。
“问题是，我不知道如何让任何人进入这个循环。我什至不知道我是如何陷入其中的细节，更不用说如何复制它了。我不能把你带入其中。”
“我们没有理解错误，佐里安，”凯尔叹了口气。“我们并不傻。我们知道你现在做不到。我们知道，当这个时间循环结束时，你将无法做到这一点。”他微弱地瞪了女族长一眼。“或者至少我知道。也许伟大的蜘蛛女族长知道一些这个可怜的傻瓜所不知道的事情。”
“我同意莫洛克的观点，”女族长说道。“你能像现在这样把我们带入时间循环，这是非常难以置信的。”
“此时你已经完全迷失了我，”佐里安抱怨道。“那你想要什么？”
“我的想法是，将记忆包储存在你的脑海中，让你的灵魂在时间重置时运送它们。”女族长淡淡的说道。“虽然不如把你的整个灵魂都送回去好，但对于我的目的来说已经足够了。”
“我会同意……为什么？”佐里安疑惑地问道。听起来这需要对他的大脑进行一些严重的混乱。无论如何，这远远超出了他的舒适度。
“我确信我能找到一些东西来诱惑你，”女族长说，在心里耸了耸肩，强调了她的信息。“你需要有关我所拥有的循环的信息。你想学习如何控制你的同理心。你需要我的帮助来对抗入侵者。还需要我继续吗？”
佐里安叹了口气，没有回答她，而是转向凯尔。
“我想让你与一些人建立联系，并让你在他们的帮助下弄清楚你与扎克的联系是如何运作的。然后你可以运用这些知识将我带入时间循环，”凯尔说。“这可能需要重新启动几次，而且我没有像我们尊敬的女族长那样诱人的东西，但另一方面，它肯定会帮助你更多地了解这个过程中的时间循环。”
没有说的是，凯尔是死灵法师，让他们扰乱他的灵魂与让蜘蛛扰乱他的思想一样危险，甚至可能更危险。
“好吧，”佐里安说。“那么我们就来讨论女族长提议的细节。只是出于好奇，你有名字吗？如果我们要做生意，尤其是敏感的事情，我想知道我到底在和谁说话。”
族长没有言语回答。相反，她发出了一阵短暂的心灵感应。
“决心之矛直击问题核心？”佐里安好奇地问道。
“这和我的真名很接近，”女族长说。“你继续叫我‘女族长’就好了。
“那么好吧，”佐里安说。“你告诉我，你认真对待时间循环是有原因的。你为什么不告诉我们你这句话的意思呢？”
女族长还没来得及回答，一声响亮的轰鸣声就划破了相对安静的隧道，紧接着又是几声类似的声音。当佐里安意识到发出咆哮的生物的身份时，他的脸色失去了颜色。
一群战争巨魔正向他们走来。