琼几乎没注意，就到了浴场，让服务员帮她冲洗干净，然后她到了城堡大又热，即使在她的前世中，她的家也没有那么大或奢华，尽管矮人在他们的城市了她此生所能使用的任何东西。
她用手沿着光滑的石头摩擦着。
现在想来，这座城堡本身恐怕已有数百年历史了。自己在人类的城堡外面从来没有见过这样的浴室，她伸出右手，试图用魔法汲取一些水。到了她的手上，但这只是给她的手掌带来了剧烈的疼痛。“我还没准备好，是吗？”她自言自语道。
她经历过的所有人生。这让她头疼，她又陷进水里了一点。每一段记忆都有上千种不同的版本在她的脑海中混合，与新事物和新想法联系在一起，想法似乎都迫切地想要浮出水面。“你们就不能都闭嘴吗？”她询问记忆，她迫切地想要找到答案，
她闭上眼睛，抽泣起来。“不过，我不想结束，”她低声说道。“我只想赢。请。诸神发誓，让我把事情纠正过来吧。让我解决这个问题。对不起，我太傲慢了。抱歉我太浮夸了。对不起，我超出了我的界限。我非常抱歉。所以拜托，就这一次，让我赢吧。让我足够坚强来解决一切。”她向上天祈求。她想知道诸神现在是否会听她的话。她做了这一切，他们也讨厌她吗？他们知道吗？他们看到她一千生世所做的事了吗？或者说，三姐妹是否、能够将其与她们分开？
她抬起手，拍了拍自己的脸颊。“不。不，不。不要那么做。不！”她坚定地说。“我不会那样做。即使我必须发疯，我也不在乎。我会解决一切问题。我会成功。我不在乎什么——”
她环顾四周，确信有人在看着她。
“你好？”她喊道。过了一会儿，她叹了口气，靠在水里。“可能只是一切的回声，”她说，她希望大声说出来会让事情更有可能发生。那种感觉再一次消失了。“一定有办法解决这一切，”她轻声咕哝道，然后闭上眼睛，靠在浴缸里。
然而，她第一次感到几乎放松。她内心一直是一名斗士，长时间锻炼后浸泡，她感觉更放松。水的温暖慢慢地开始消除疼痛和不适，然后慢慢地让她进入梦乡。
------
燃烧。尖叫声。皮肤上的灼热痛苦慢慢地从她的骨头上融化。她尖叫着试图扑灭火焰。他们失败了，没有人愿意为她的失败付出代价。地狱神的笑声在她耳边回响，哗哗的无情地嘲讽着她。
每一次呼吸都给她的身体带来更多的痛苦，烟雾从内部融化了她，尽管死亡感觉如此缓慢。
----
琼尖叫一声醒来，试图坐起来，但有一股温暖的东西压住了她。更糟糕的是，房间里太黑了，她什么也看不见。不过，她已经不在浴室里了。片刻的无助挣扎告诉了她需要知道的一切。她又躺在床上，被子紧紧地裹在身上。“该死，”她低声说道。“我现在连洗澡都不晕吗？”她问。她慢慢地把毯子摇得足够松，这样她就可以把它降到足够低的程度，她可以稍微抬起身子，用手和膝盖着地。
她非常口渴。“你好？”她叫了一声，终于挣脱了束缚，尝试从床上爬起来。然而，她的脚卡在了床上什么东西里，尖叫一声，她从旁边摔了下来。
琼听到开门声，心里暗暗咒骂。一半躺在地板上，一半还埋在被窝里，她想不到还有比这更尴尬的事情了。
“遇到麻烦了吗，神童？”哈德温问道。
“正确，”琼说，尽管她在心里踢了自己一脚。她早该知道，命运是不容诱惑的。至少，把她从浴缸里拖出来的人一定给她穿上了一件薄睡袍。她听到了哈德温的脚步声，试图站直身子，但还没等她站起来，他就已经到了她身边，轻轻地把她抱回了怀里。
他给她盖好被子。“我渴了，”她抬头看着他说道。
“我想你也饿了，”哈德温说，然后指着小桌子。上面放着一对小馅饼，还有一个大杯子。“我听说你最近几天过得很开心，”他说，然后把杯子递给了她。
“你不知道。你不应该离开。”琼一边说着，一边喝下饮料，尽量让自己看起来既可怕又恼怒。果汁，至少是甜蜜的。
“我被选中——”
“你对世界负有责任，”她打断了他的话，摇摇头，然后递出了杯子。他接了过来，尽管他脸上的恼怒表情让她努力避免哼哼。“相信我。我比全世界任何人都清楚你的职责是什么。我的职责是什么。如果你不认为我这几天没有每时每刻都在思考这个问题，那你就傻了。”
他的眼睛微微睁大，眉头恼怒地皱起，但他没有反驳。
但她只是觉得太累了。“请至少告诉我，我没有再睡过一天。发生了什么？”
哈德温轻轻叹了口气，拉过一张椅子坐在床边。“你在浴室里昏倒了。你很幸运，没有被淹死。他们把你拉出来。”
乔安眨了几下眼睛，只是盯着他。“你在开玩笑。”
“我不是。”
她忍不住哼了一声，伸手捂住了自己的嘴。光是这个想法就显得非常荒谬。“真的吗？我被扔进岩浆里，埋在熔岩泰坦仍在燃烧的尸体下，被地狱之神的火焰包裹着。一点热水就差点把我烫死了？”她问。“请。你能明白为什么这是如此愚蠢和荒谬，不是吗？”
“我见过你被刺伤，哭喊，尖叫，浑身是泥，浑身都是，呃，污秽，赤身裸体，酒从鼻子里喷出来，震惊得连一句话都说不出来，从头到脚都被蒙住了。”粉红色的花瓣和其间的一切。我见过你最坏的时候和最好的时候。但最重要的是？只有这样的感觉。在世界上所有的人中，我知道你不会伤害我。我想这是本能吧？我只知道。如果有一个我可以完全开放和诚实的人，那就是你。你以前从来没有让我失望过，我觉得你现在不太可能开始了。除了...”
“是的？”他交叉双臂问道，她想象着他表现出生气的样子。在她看来，他更像是在尝试吮吸柠檬。
“我现在是你的女儿了，不是吗？你永远不会伤害我，爸爸，”琼轻笑着说，然后笑容变得相当恶毒。
哈德温的怒容消失了，他长长地痛苦地叹了口气。“你会在很长一段时间内给我带来很多麻烦，不是吗？”
“如果你愿意的话，你可以拔出你的剑来刺我，”她轻蔑地说。
他沉默了很长一段时间，只是盯着她。最后他轻轻叹了口气。“我懂了。所以他们所说的关于你的都是真的。”
乔安感觉脊背一阵微凉。“他们说？谁说？关于我的什么？”
“皇后。你的守卫。武器大师。就连浴室的服务员也注意到了，她只和你待了几分钟。”哈德温说道，他的声音现在平静多了。
“我不知道你的意思。你不能——”
“他们说你有求死之心。”
“哦，”琼耸耸肩说道。现在她想起来了，她觉得这看起来很容易。“不过，这不是真的。在这一切结束、世界得到拯救之前，我不想死。”
“之后？”哈德温问道。
“我已经死过一千次了。如果这些内容可信的话，我可能还会死几百次。又或许，这又是地狱之神的折磨。又或许是魔王？。”
“你有跟其他人说过这件事吗？关于你的主张？”哈德温问道，他的眼睛再次眯起来看着她。
“天啊，不。在你看来我疯了吗？别回答这个问题！”乔安安见他张着嘴，就举起了手，连忙说道。“不，我不是。至少，我希望我不是。事实上，你知道，我希望我是。这会让事情变得容易得多。“世界将会融化，或者更糟！等等，不，只是我的错觉。”但如果我想解决所有问题，我就必须假设我不是。你想要什么证据？”
“你的表现当然不像个孩子，”哈德温说。
“我活过的人生比你活过的岁月还要多。你没有告诉过任何人这件事吧？”
“还没有，没有。“
“因为女王不可能知道。她恨我。”琼微微颤抖地说。
“讨厌你？”哈德温问道，嘴角露出笑容。“我不认为她有能力去仇恨。如果是的话，我肯定从未见过。”
“哦，相信我，她会的。做过。可以，”琼低声说道，她大喊大叫、威胁她的记忆浮现在水面。“有时候真的很难。”
“你知道，当你这样说话时，这令人难以置信的不安。”
“像什么？”
“好像你真的知道这一切一样，”哈德温温和地说。“就像你真的经历了一切然后回来
当然，我们必须不断地战斗。有很多痛苦和磨难。但也取得了很多胜利。很多时间我们都在一起。我们甚至……我们大多数人都很高兴。”
“最多？”
“我的人生就是一次又一次失败的编年史。我从来没有真正做对过。”
乔安慢慢地将双手举到头上，慢慢地按摩着。
“是的。我使用了光咒，这样我就能看到你，然后——”
“好的。现在想象一下。但想象一千次。但是，最重要的是，想象一下，有时情况会有所不同。就像你坐的那把椅子一样，”琼说着，指着他的椅子。“有时会向右偏一两英尺。或者它有一个垫子。或者连椅子都没有。或者它在房间的另一边。或者相反有人坐在里面。有时里面没人。现在想象一下你同时拥有所有这些记忆。”
哈德温斜视了一眼，但还是点了点头。“我懂了。这听起来让人迷失方向。”
“确切地。现在想象这些记忆中的每一个都有一千个其他记忆。坐在里面的人？你可能还记得，有一次他们做了奶油馅饼，或者十年后他们有了一个女儿。或者你可能还记得他们的头被一个巨大的巨人扯下来并吃掉。但你甚至无法正确记住这一点。因为你还记得这把椅子在与刺客的战斗中被烧毁，或者你也因此被绊倒，头撞在地板上，或者有一次有人坐在上面，它坏了，伤害了他们。然后你记起了其他的一切，然后没有一个真正的点击，相反，一切都感觉如此，如此熟悉。如果我想得太多，我的头就会爆炸。一个记忆可以引出一千个记忆，每个记忆又各有一千个。
所有这些都不存在。我无法从一个转到另一个，或者只记得正在进行的一个。它们都有联系，但都有不同的东西，”琼说，慢慢地来回摇晃。
乔安感觉泪水在眼眶里打转，但她一次也不介意。如果有一个人能让她在面前哭泣，那就是他。
“我不太明白，”哈德温轻轻叹了口气说。
“我不知道我是琼、英雄还是介于两者之间的人。”
琼叹了口气，摇了摇头。“那我就失败了，我会再试一次。我告诉你了。如果你不打算帮助我，你至少可以刺伤我，这样我才能开始下一个周期吗？”
“你能不能别这样说话？”哈德温大喊一声，用拳头狠狠地砸在她的床上，嘣的一声，让她的床跳了起来。“这事很严重！”
她的嘴被他的手捂住，她的眼睛睁得大大的。
“琼。我要你听我说。我不想再听到类似的言论了。即使我不相信你，我也发誓我会帮助你。所以停止这个吧。别说话了，好像你快死了一样。如果世界有可能毁灭，那么我们来避免它。清楚吗？”
“我精疲力竭，昏倒了。我勉强维持一个咒语超过几分钟。我无法伤害倒影巨魔。”她轻轻挥了挥手说道。“我不是英雄。我需要力量。没有他们，我就无法击败任何这些东西。十年后，也许吧。但我们没有十年的时间了。”
哈德温轻轻一笑，摇了摇头。“啊。所以，即使有几千年的经验，孩子仍然是孩子。”
乔安眯起眼睛看着他。“那是什么意思？”
“你只是个孩子，不是吗？我不需要，也不希望你们吵架。这意味着你让我来战斗。你休息一下，恢复一下。”
她的怒火再次涌上心头，她坐了起来，紧紧地攥紧了被子。“我不只是一个孩子！我有-”“你有我需要的经验和知识，对吗？”哈德温问道，声音坚如磐石。“但是你无法对抗像那个巨魔这样的东西。你差点就死了。如果你把自己逼得太紧，你就会死。你说你是英雄，然后就表现得像英雄一样。如果你真的掌握了所有这些重要信息，那么你的生存就必须是重中之重。它必须比你战斗或拯救世界的愿望更重要。如果你死了，知识也会随之消失，对吗？”