现在一个不好的情说，蜘蛛女是一个冲动的话匣子，似乎没有个人空间的概念，总是在他身边徘徊，用前腿戳他。佐里安并不害怕蜘蛛，但这种近距离的身体接触实在是太过分了。

基本上，她是蜘蛛版的埃尔。而他之所以能像他一样容忍艾尔的滑稽动作，只是因为她是他的妹妹。

尽管如此，佐里安其实还是很高兴见到她。但她仍然拥有关于灵能和阿拉尼亚的丰富信息。女族长的每一个解释对佐里安来说都像是一种不加掩饰的操纵尝试，没有任何欺骗性。大多数时候，她都是直言不讳。

[人类建造了许多奇怪的东西，]通过视觉和触觉检查玻璃瓶后宣布新颖性。佐里安不知道是否蜘蛛一般都这么喜欢触摸东西，

【你是怎么做到这一点的？这和你用来做“窗户”东西的透明岩石是一这种透明的岩石被称为玻璃，而且它并不是真正的雕刻品。它是由沙子制成的，沙子被加热至熔化，因此具有延展性，然后将长管插入所得的熔化物中并向其中吹入空气来成型。”

新奇转过身来，所有的目光都集中在他身上。

[以祖母皱巴巴的蛋袋的名义，你们怎么想到要这么做的？人类是否有某种神奇的石感之类的东西？]

“呃，不，”佐里安耐心地说。向新奇解释这样的事情很烦人，但这让她更愿意依次与他分享事情，所以他会继续努力。“人类一直在使用各种各样的工具。我们的自然形态非常脆弱，因此建造事物关乎生存。我们用粗糙的工具来制作更好的工具，然后用这些更好的工具来制作更精确的工具，等等。我真的不知道玻璃吹制是如何出现的，但它并不是突然神奇地出现在某人的脑海中......”

[我真的不认为你是脆弱的。]新奇疑惑地说。[你拥有令人难以置信的魔法，你几乎用它征服了地表世界。]

“并非所有人类都会使用魔法，”佐里安说。“法师只有一小部分人。

“好吧，”佐里安叹了口气。“我们又偏离了正轨。让我们再次专注于课程。”

[但是那些课程太无聊了！]新奇抱怨道。[你已经知道了大部分内容；这只是练习的问题，无论如何你在这里做不到。你在练习吧？]

“当然可以，”佐里安同意道。“我大部分时间都在尝试感受大楼里的同学和其他学生。这些天我从课堂上没有得到任何其他有用的东西。一切进展顺利，但我仍然必须高度集中精力才能达到任何范围。我也尝试过感知他们的情绪，但这仍然是很偶然的。你确定没有人会发现我这样做吗？因为如果有人发现我扰乱人们的思想，我就会陷入困境。”

[哦，当然，]证实了新颖性。[法师喜欢使用的基本屏蔽法术几乎会破坏你对他们使用同理心的能力。干扰太多。另一方面，检测它们变得更加容易。任何影响心灵的咒语都会让心灵变得“喧闹”，甚至对心灵感应者来说也是如此。尤其是防御性的，现在我想起来了。好吧，除了一个名为“心灵空白”的臭名昭著的咒语，它实际上会导致心灵与大网断开，使一个人完全无法被心灵感知所察觉，并且完全不受影响心灵的魔法的影响。相当可怕的东西，那。]

佐里安知道她所说的咒语。心灵空白是众所周知的一种针对心灵魔法的“终极防御”，但该咒语因如果使用不当或使用过度而导致心理问题而臭名昭著。一些法师对于有人侵入他们的思想感到偏执，在将其永久打开后就变得疯狂。

“这很奇怪，”佐里安天真地说道。“女族长告诉我，如果她决心抓住我，那么任何脆弱的人类魔法都无法保护我免受她的伤害，但你在这里告诉我，我可以学习一个咒语，让自己完全不受精神力量的影响。”

[啊，好吧，你看……]新奇摸索着。[她实际上是对的，因为这些是完全不同的事情，是吗？盾牌是一回事——我们可以完全击倒它或绕过它。但是，如果您离开大网络，就好像您根本不存在一样！你首先需要感知一个心灵来连接它，如果你无法连接到它——]

“我明白了，”佐里安打断道。“没有心灵感应，没有阿兰精神魔法。而且你无法连接到无法通过心灵感应感知的东西。嗯，显然心灵空白的创造者对心灵力量略知一二——听起来这个咒语是专门为了击败它们而设计的。”

“好吧，”佐里安说。他无意给y家里制造麻烦，所以也就不再追究这个话题了。无论如何，他们的超级秘密防御计划可能归结为“摧毁他们上方的整个隧道”。“所以心灵空白是一种转化为咒语的心灵技能。我想这并不奇怪——法师喜欢利用魔法生物的能力并将其转化为自己使用的咒语。”

[真的吗？]新奇问道。【但我觉得人类的魔法实在是太好了，没有什么可以向别人学习的。女族长总是在说你的魔法有多么神奇，无人能敌……]

“完全错误，”佐里安说。

[当然！你把我当成谁了？]新奇抗议道。[如果我不能用心灵感应战斗，我在孵化场的时候就会被吃掉了！]

佐里安眨了眨眼。“什么，认真的吗？比如说，真的被吃掉了还是……？”

[呃，不，不是真的吃。从那以后我们就没有让幼龟互相吃掉了……呃，实际上，我们不谈这个了。这只是一个比喻，这才是重要的。不管怎样！]新奇赶紧转移话题。[我不知道它在人类中是如何运作的，但新生蜘蛛在其存在的最初几个月内被限制在孵化场中。我们通常有很多人，我们都被关在这个无聊的小房间里，除了纠缠看护者讲故事和互相打架之外，无事可做，而看护者不喜欢幼龟们打架。与彼此。他们对于……实验更加宽容……不过，用我们的心灵力量。一些心灵感应的粗暴是可以预料的，所以你很快就能学会捍卫你的思想的基础知识。]

佐里安试图想象新奇刚刚描述的场景，然后颤抖着放弃了这个想法。他在心里记下了不惜一切代价避免靠近蜘蛛孵化场，以防将来出现这个问题。

“这……有趣……但不完全是我要问的。我问的是反击防御，而不是保护自己，”他最后说道。

“我想我一直忘记心灵力量不是离散的咒语，而是单一整体能力的多种表现，”佐里安承认。“不过，报复不一定是精神上的——如果我能阻止你的精神攻击足够长的时间，我可以打你或者对你施咒语让你停止。考虑到我对心灵感应战斗一无所知，这对我来说可能是最明智的选择。这让我想到了我的建议——我想看看我的魔法防御能力如何对抗你的能力。我将施放一些心灵护盾，你将尽力将它们拆开。你怎么说？”

尽管如此，佐里安对此还是很满意。他已经从阿拉尼亚得到了比他想象的更多的东西。

“我们不会‘进步我的功课’，因为你不会教我任何东西，”佐里安坚持说。“这只是一个实验。我想看看我的咒语对你有什么效果。”

[好吧，那么我完全有兴趣了！]新奇同意了，突然热情起来。[但是，呃，你不可以用身体攻击我作为回应，好吗？]

“这有点违背了实验的目的，”佐里安表示同意。

[正确的。那么我们是假设我是遭到伏击还是时间紧迫？]新奇问道。

“区别是什么？”

[好吧，如果我是从伏击中攻击，我会尝试通过卓越的技能完全绕过你的盾牌。当它起作用时它非常有效，但设置起来很慢，所以如果目标不是太忙于处理我的事情或不知道我的尝试，它就不会起作用。另一方面，如果时间紧迫，我会用蛮力击碎护盾。它更快，但法力更昂贵。哦，而且很难判断突破防御所需的确切力量，同时又不会损害它所防御的思想，所以，呃……让我们假设我是从伏击中攻击，好吗？]

“是的，我们吧，”佐里安面无表情地说。

接下来的一个小时既令人沮丧又富有启发。尽管佐里安徒劳地尝试通过重复的施法和咒语组合来完善他的防御，但新颖性将整个事情视为一场游戏，并随着时间的推移而不断改进。看到过度兴奋、心不在焉的蜘蛛在30秒内经历他的咒语，就像这些咒语不存在一样，真是令人尴尬。诚然，这30秒足以让他在现实生活中烧死她，但前提是他有能力这样做，而这可能是一个没有根据的假设。如果她对他隐瞒了怎么办？如果她在某种病房后面怎么办？如果她不是唯一的袭击者怎么办？

-休息-

Zorian还没坐下，Xvi就决定和他说话。

“我听说你一直在施放火球，”Xvi说道。“真的吗？”

“是的，我可以施展咒语，”佐里安小心翼翼地说，仿佛放慢语速可以帮助他避开Xvi为他的问题设置的雷区。“诚然，只是在最小功率下，但是——”

“那么，那就是不，”Xvi面无表情地说。他盯着他，仿佛在挑战佐里安反驳他。幸运的是，Zorian太明智了，没有因为Xvi的声明而激动，所以他们只是沉默地互相凝视了一会儿。最终，Xvi用一声夸张的叹息打破了这种凝视。“现在的法师们总是急于做出不成熟的事情。我对你抱有更好的期望。对战斗魔法感兴趣并没有什么错，但立即追求你所能达到的最华丽、评价最高的法术是不明智的。半功率火球根本就不是火球。你应该集中精力打下坚实的基础，直到你能做好为止。”

“好吧，”佐里安平静地说，“那为什么不告诉我这是怎么做的呢？”

作为回应，Xvi无言地从抽屉里抽出一叠卡片扔向他。佐里安本能地在它们撞上他的头之前抓住了它们，他太习惯了他的滑稽动作，对这一举动感到惊讶。

“牌？”他一边问道，一边把它们翻到手里。它们看起来就像普通的扑克牌，只不过它们的牌面被正方形、线条、圆形和其他几何形状所取代。

“卡片。”Xvi确认道。“具体来说，是用魔力吸收材料制成的卡牌。角落上看似装饰性的符文会驱逐纸牌聚集的任何法力，并将其辐射到周围环境中。想要以任何方式影响他们都需要大量的法力。”

“我会影响他们吗？”佐里安猜测道。

“我相信你会尝试的，”Xvi轻描淡写地说，他没有看Zorian，而是故意重新摆弄桌上的钢笔。“对于像你这样技术薄弱的法师来说，他们很难影响。简而言之，您将尝试烧毁卡片上绘制的形状-并且仅烧毁形状。当你觉得准备好了的时候就可以开始了。”

佐里安盯着牌看了一会儿。他怀疑他知道这个练习的意义是什么——他必须使用大量的法力，而且他必须立即使用它，否则角落的符文只会把他的法力辐射出去。这几乎是所有战斗魔法的基本挑战：快速塑造大量法力，而又不会过多地扰乱法术边界。

于是他深吸了一口气，挑选了一张对他来说最简单的牌（只是中间的一个圆圈，这能有多难？），并在他的第一次尝试中投入了相当大的魔力。

除了角落雕文稍微发光之外，什么也没发生。

该死的。这可能比他想象的要困难一些。

-休息-

几次未能成功影响卡片，佐里安最终成功地烧掉了一些模糊的形状，这些形状显然是受其上绘制的内容启发而不是被绘制的。卡片中心烧出一个不规则的孔。不出所料，Xvi对此说了一些非常贬低的话。

当然，在夏日祭典期间，他们仍然竭尽全力对抗入侵者。