既然康时是“祈善”的表兄，祈不善自然不能给坏脸色，还得耐心坦白交代一些被隐瞒的事情。他当年顶替身份之后就没有再回去，偶尔有通信也是模仿“祈善”的笔迹。笔迹不敢说十成相似，也有九成九了。

祈氏老宅的人觉得奇怪但也没怀疑……

祈善吐出一个他自己都陌生的名字。

“我是……谭曲，谭乐徵。”

康时微微睁大眼睛：“你是谭曲？你是谭曲，那么元良去了哪里？你为何顶替他身份？”

祈善不知该从何说起。

康时又道：“我听元良说起过你——”

他那位表弟看似温和好说话，但骨子里却是个倔驴脾气。幼年便放话说“阿父败光的祈氏清誉，善替他拾回来”，便真拒绝曾经闹得很难看的母族帮助。康时没少听人说这位表弟，但见过的次数却屈指可数。

尽管接触不多，但是——

“祈善”那样的脾气，少有人不喜欢的。

“元良人呢？”康时又问了一句。

但回答他的却是祈善深深一躬，还有一句“对不起”，康时立在原地眨了眨眼，聪慧如他岂会猜不到什么意思？蓦地，脑中轰的一声，一片白茫茫，表情放空，完全傻了。

“对不起又是什么意思？”

多年教养让康时没上前抓人逼问。垂在身侧的手紧了又紧，手心何时被汗水打湿也不知。

祈善避开康时的视线。

“意思就是——元良不在人世了。”

轰——

惊雷在康时脑中接连炸开。

炸得他头昏眼花，踉跄着倒退数步。祈善下意思想伸手搀扶，但手指却停在半空，不自然地蜷缩起来，将当年发生的事情一一道来，包括“祈善”尸身留在“山海圣地”一事。

他说完很久，康时都没反应过来。

这“玩笑”实在开得大了。

他怎么也没想到此行“收获”这么大。

又是疑似“真龙”的神堂，又是表弟“祈善”早已不在人世的噩耗。他当年听到“恶谋”祈善的大名，初识觉得是巧合，凑巧同名同姓同字罢了，之后被证实，他又以为是表弟受了刺激或者成长了，终于摒弃“过于纯真”的想法，进入另一个极端……

真正见了人才知道，此祈善非彼祈善。

他真正的表弟夭折多年？

康时一时接受不了。

问：“那为何不坦诚告之？”

祈善道：“老宅只剩几个老人了……”

这是委婉的说法。

说得直白一些，祈氏在“祈善”上一代就败光得只剩空壳，没什么血缘亲近的族人，没必要告知。至于“祈善”的母族外族家……

在祈不善记忆里，两家私下有无走动不知，但明面上属于“老死不相往来”的状态。

再加上康氏当家人更迭，关系更远了。

因此——

他就一直瞒着。

康时被说得噎了一下。

“我也曾经委托人打听康家的事情……”祈善说得温吞，眼神带着点儿微妙，“……感觉不是很适合坦白。倒不如瞒着，让你们误会他还活着……”