他依旧是那个威严的皇帝，坐在高高的宝座上，手握生杀大权。但他深知，帝位虽然威严，却也像是悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时都可能落下。他转头看向东方昱，“继续加强京城的防范，不能让任何不安定的因素影响到朝廷和百姓。”

东方昱微微一躬身，“遵命，陛下。”

萧凡站起身来，突然感觉到那几缕阳光越发刺眼。他转身走向后宫，留下的是大殿里一片肃然的氛围和文武官员们交头接耳的低语。

几天后，蒙召带着一脸沉重的表情再次走进金碧辉煌的大殿。

宫廷的氛围如同凝固的湖水，一触即碎。

他单膝跪下，眼神里透露出一丝紧迫，“陛下，经查，邪教名为‘暗影之术’，利用一种名为‘点铁成金术’的骗局骗取了大量百姓的钱财，害人无数。”

萧凡的眉头紧皱，他的手指无声地敲击着宝座的扶手，仿佛那里蕴藏着无数令他难以解释的疑惑和怨气。

“这些人是怎么混入京城的？”他冷冷地问。

蒙召低头回答，“陛下，他们用极其隐秘的手法，据说甚至有妖术在内，深入京城的各个层面。”

萧凡的眼神一凝，他内心的火焰仿佛被这一切激发得更加炽热。

他站起身来，金色的阳光将他的身影拉得更加长大，如同一位不可逾越的神祇。“这样的事情不能再发生，你去加强京城的防范。”

“是，陛下！”蒙召快速退下。

隔日，萧凡换上普通百姓的衣服，戴上低帽，匆匆离开了皇宫。

他的眼神坚定，背后仿佛有那团永不熄灭的火焰推动着他。

此刻，他不再是威严的皇帝，而是一个想要保护他的子民的普通人，他要亲自一探究竟。

身穿百姓装束的萧凡，刚踏入客栈附近的泥泞街道，便察觉出异样。

市井中人们的脸上写满了疑虑和恐慌，小贩不再叫卖，儿童也不再嬉戏

街头巷尾，人们窃窃私语，但每当话题触及“暗影之术”，声音便降到几近无声，生怕招惹不明不白的祸端。

最后，他停在一家围得水泄不通的客栈外。

萧凡站在拥挤的人群外，沉默的目光在那些如潮的人头上扫视。

他的眼神深邃，犹如探索不见底的深渊，仿佛在思索着这群百姓为何如此痴迷于这谜一样的邪教。

阳光从密集的云层中穿过，暗淡地照在他隐秘的面孔上，那低帽遮住了他的额头，却掩饰不住眼里的锐利。

突然，一阵骚动激荡在人群中，众人自动让出一条通道。

一个身穿黑衣，脸部被黑纱遮住的人缓缓走上台前。

人的步伐稳健但不失轻盈，仿佛与地面之间有一层难以察觉的气流。

萧凡心头一震，全身紧绷的神经仿佛被这一刻激活，他的目光更加锐利地集中在这名黑衣人身上。

他暗想，这个人就是能让百姓如此痴迷，甚至愿意舍弃家财、名誉的存在吗？

萧凡全神贯注地注视着站在台前的黑衣人。

后者慢慢地抽出一个锈迹斑斑的铁块，举过头顶展示给观众，然后轻轻地将其投入一个透明的水缸里。