刘燮闻言,气极反笑,他抿了一口茶水,用指节敲着桌子冷笑道:“这些老贼,说白了就是贪慕名利,借着先帝和丞相的势,才在朝堂里得了些地位。他们哪里是反对南征?不过是反对我不用他们罢了,我偏偏还用这次北讨的人才,难道就不能征南了吗?”
说到这,刘燮其实已经有些后悔,想着之前就应当严惩马岱之事,又口快说:“上次我放了他们一马,他们还不念旧情,这次干脆杀几个领头的,看这些人消不消停!”
庞统在一旁听了,连忙劝谏说:“陛下,圣君当持仁恕之道,不以意气杀人,说两句气话便罢,切不可如此行事。”
刘燮听得颇不耐烦,挥手说:“那你说,当为之奈何?”
庞统说:“陛下其实心知肚明,这就好比当年高祖立国,尚有诸侯不满,高祖于是杀丁公而赏季布,又先封雍齿为侯。雍齿、季布几杀高祖,高祖犹能释之,而老臣与陛下何怨?只要再安抚一番,从中拔擢一批老人,以示陛下宽怀,这件事自然而然也就成了。”
这话说得甚有道理,其余人也不是不知,只是到底不如庞统耿介罢了。台阁中一时寂静下来,众僚都看向皇帝,皇帝揉了少许眉头,没有立刻否决,缓缓说:“那依士元之见,我当如何用人?”
庞统显然是思虑已久,立刻答说道:“关元帅不是就在京中赋闲吗?他治军严整,体恤士民,在军中威望极高,实不下于丞相。而陛下之前令他退出朝外,实在不够妥当,如今陛下只要请他担任主帅,让他挑选军中后起之辈,朝中有谁敢反对?而元帅顾念先帝旧情,又心系天下,是绝不会反对南征的。”
听到这,皇帝脱口而出道:“就怕请神容易,送神难啊!”
诸葛亮此时出来说:“陛下,元帅与先帝情同兄弟,恩犹父子,如果陛下连元帅都不信,那世上还有何人可信呢?臣也以为,若要南征,元帅乃是主军的第一人选。陛下也不必担心无处立威,大可以移镇睢阳,督促前方各军,如此必无可指责。”
刘燮瞑目片刻,思考了其中的得失,最终同意道:“那就这么安排吧!以云长叔为主帅,赵云为副将,仲达、士元为监军,文直随我出镇睢阳,孔明你留在雒阳,处理杂务。还有,明日再议此事,就由孔明来说服百官。”
当夜,刘燮密诏元帅关羽入宫,双方彻夜长谈。
次日,再次召开朝会时,百官见关羽立于朝堂之间,无不愕然,毕竟随着丞相陈冲致仕以后,元帅关羽也在次年刘燮收兵之际请辞。而后的这两年里,关羽一直在雒阳闲居,平日阖门自守,与京中士族并无结交,只与陈冲、张飞及寥寥几个旧部往来而已。与身位文坛领袖的陈冲比起来,关羽这位元帅近乎被人所遗忘,此时再见,百官几乎有恍如隔世之感。
司隶校尉诸葛亮此时再次提出南征,并说由关羽挂帅。诸如虞翻、法正等人本想继续反对,可见元帅双眉微扬,目中含怒,一时心中畏惧难堪,不约而同地偃旗息鼓,闭口不言。这场事关南征议论的风波,也就此告一段落。